Tko su Powhatan Indijanci?

Powhatan Indijanci su Indijanci koji su živjeli u Virginiji prije nekoliko stoljeća. Ovi Indijanci su dobro poznati po sukobima s engleskim naseljenicima iz kolonije Jamestown u 1600-ima. Mnogi su ljudi također upoznati s ovim Indijancima zbog priča o Pocahontas, koja je bila kći poglavice Powhatana. Danas neki Powhatan Indijanci još uvijek nazivaju Virginiju svojim domom, dok drugi žive u mjestima kao što su New Jersey i Pennsylvania.

Ime Powhatan znači vodopad ili pada u struji vode. Davno je ova indijanska konfederacija polagala pravo na više od 30 različitih plemena. Najzapamćeniji vođa Powhatan Indijanaca zvao se poglavica Powhatan, iako je njegovo pravo ime bilo Wahunsonacock. Zanimljivo je da poglavica Powhatan nije vodio svoj narod na način na koji su to činili mnogi poglavice Indijanaca. Nije se okupljao sa seoskim glavarima da bi se dogovorili oko plemenskih odluka. Umjesto toga, imao je ovlasti donositi odluke za ljude, a seoski su poglavari trebali prihvatiti i provesti njegove odluke.

Iako su mnogi ljudi itekako upoznati s pričom o kćeri poglavice Powhatana Pocahontas, mnogo toga što znaju je stvarno netočno. Filmovi i knjige za djecu često prikazuju Pocahontas kao upletenu u romansu s Johnom Smithom, ali to nije istina. Međutim, na kraju se ipak udala za Europljanina po imenu John Rolfe. Osim toga, mnogi filmovi i knjige prikazuju Pocahontas kao stariju nego što je stvarno bila kada je upoznala Johna Smitha; u stvarnosti je imala 10 ili 11 godina. Zanimljivo je da Pocahontas čak nije bilo njezino pravo ime; bio je to nadimak koji je značio razmaženo dijete dok je njeno pravo ime bilo Matoaka, što se može prevesti kao zaigrano.

Dok današnji Powhatan Indijanci obično žive u kućama i stanovima poput većine ljudi, njihovi su domovi prije nekoliko stoljeća bili vrlo različiti. Umjesto da žive u tepijima kao što su neki Indijanci živjeli, živjeli su u okruglim kućama koje se nazivaju wigwamima, dok su drugi živjeli u dugim kućama, koje su bile dugačke, uske kuće prekrivene korom.

Powhatan Indijanke obično su bile odjevene u suknje s resama, dok su muškarci nosili hlače i tajice kada je vrijeme bilo hladnije. Pripadnice oba spola nosile su naušnice, a mokasine od jelenje kože obično su bile odabrana obuća. Ovi Indijanci obično su nosili trake za glavu ukrašene perlicama koje su imale pero koje je stršalo iz leđa umjesto vrlo dugih pokrivala za glavu. Često su se tetovirali i ponekad bi slikali svoja tijela. Današnji Powhatan Indijanci obično nose odjeću modernog stila, iako neki mogu posjedovati i mokasine i pokrivala za glavu u tradicionalnom stilu.