Židovi Aškenazi su ljudi koji potječu od židovskog stanovništva srednje i istočne Europe. Judaizam može biti i kulturni i vjerski identitet, a u slučaju Židova Aškenaza, moguće je da netko kulturno ili etnički potječe od Aškenaza, a da ne prakticira judaizam, ili da netko usvoji aškenazičku tradiciju, a da nije etnički povezan s Židovi srednje i istočne Europe. Oko 80% židovskog naroda diljem svijeta su Aškenazi, uključujući većinu američkih Židova.
Povijest Židova Aškenaza započela je migracijom sa Srednjeg i Bliskog istoka u srednju Europu. Izraz “Aškenazi” zapravo dolazi od hebrejske riječi za “Njemačku”, što odražava činjenicu da su se mnogi od njih naselili u Njemačkoj i duž doline Rajne. S vremenom su Aškenazi potisnuti natrag u istočnu Europu, razvijajući bliske zajednice i bogatu kulturnu i vjersku tradiciju. Povijesno su bili proganjani, zabranjeno im je raditi u mnogim profesijama, a ponekad im je onemogućeno da žive u određenim regijama.
Genetski, Židovi Aškenazi jasno potječu od ljudi bliskoistočnog podrijetla koji su stupili u brak sa srednjoeuropskim i istočnim Europljanima, kao što su pokazala obimna istraživanja o Aškenazima. Mnogi Aškenazi u Europi govorili su slavenskim jezicima, ali su razvili i vlastiti jezik, jidiš. Također su razvili jedinstven pristup židovskoj liturgiji i židovskim vjerskim tradicijama. Dok Aškenazi slijede iste vjerske tekstove kao i drugi Židovi, postoji nekoliko karakterističnih varijacija u aškenazičkoj tradiciji koje razlikuju aškenazi judaizam od sefardskog judaizma i mizhrahi judaizma.
Populacija Aškenaza u Europi bila je uništena holokaustom 1930-ih i 1940-ih, kada je, prema procjenama, pobijeno šest milijuna Židova pod režimom Adolfa Hitlera. Srećom, mnogi Aškenazi su se naselili izvan Europe, prvenstveno u Sjedinjenim Državama, i očuvali su svoju tradiciju i povijest. Osnivanjem Izraela 1948. godine, mnogi Židovi Aškenazi preselili su se na Bliski istok, i oni danas čine značajan dio židovske populacije Izraela.
Budući da Židovi Aškenazi čine tako ogroman postotak Židova širom svijeta danas, mnogi ljudi koji nisu upoznati s judaizmom misle posebno na aškenaske tradicije kada čuju riječ “židovski”, a također pretpostavljaju da je većina Židova iz srednjeg i istočnog područja. europsko podrijetlo. Zapravo, židovstvo se prakticira na razne načine, a etničko naslijeđe židovskog naroda također je prilično raznoliko, s različitim lozama s Mediterana i Bliskog istoka.