Pitanje trebaju li roditelji poticati svoju djecu na polaganje Preliminarnog školskog testa sposobnosti ili PSAT-a otvoreno je za različita mišljenja. Neki su jako za to da djeca polažu ovaj test jer to nije mjera koju većina fakulteta koristi za odobravanje upisa, ali se može koristiti za stjecanje stipendija. Drugi smatraju da je ovo testiranje relativno gubljenje vremena i da bi to vrijeme bilo bolje potrošiti da se djeca pripreme za SAT test rasuđivanja, koji se ponekad može polagati već u 9. razredu ili prvoj godini.
Može se reći i za SAT i za PSAT da mjere akademsku sposobnost do određene točke, a polaganje oba košta; naknade za testiranje razlikuju se ovisno o godini. Mnogi ljudi ne samo da plaćaju test, već troše ogromne količine novca na pripremne satove za PSAT ili SAT, a oko polaganja ovih testova nastala je velika industrija. Dva testa nisu ista. SAT ima pisani dio, za razliku od PSAT-a, a također sadrži koncepte Algebre II. Duži je više od sat vremena od preliminarnog testa.
Dvije su velike prednosti polaganja testa niže razine. Rezultati se koriste za ulazak u Nacionalni program stipendija za zasluge, a ako su rezultati vrlo visoki, studenti se mogu natjecati za stipendije s ovim programom. Mnogi studenti ne dobiju stipendiju, ali bi mogli dobiti priznanje za svoja postignuća, koja se mogu navesti u životopisu. Drugi razlog zašto bi roditelji mogli prvo dati prednost ovom testu za djecu je činjenica da je on poput probnog SAT-a, iako manje izazovan, i dobar način da se odredi koliko bi rada djetetu moglo trebati u polaganju SAT-a.
Neki bi se mogli pitati, zašto jednostavno ne položite SAT i odgovor na to je jednostavan. Kad netko polaže SAT, a rezultate će poslati bilo gdje drugdje, svi rezultati se računaju. Stvarno niska ocjena mogla bi malo umanjiti više rezultate kasnije, iako neke škole uzimaju u obzir napredak u rezultatu. PSAT se može polagati bez prejudiciranja SAT bodova, a to bi mogla biti njegova najvažnija svrha. Može se promatrati kao pokazatelj uspješnosti na SAT-u (u određenoj mjeri) bez promjene načina na koji se percipiraju budući SAT rezultati.
Treba napomenuti da sve škole ne ocjenjuju SAT ocjenu, a neke preporučuju umjesto toga polaganje ACT. ACT ima dva pripremna testa. U nižim razredima srednje škole polažu test EXPLORE i mogu se odlučiti za polaganje PLAN u devetom ili desetom razredu, prije polaganja ACT. Budući da se studenti diljem SAD-a prijavljuju za fakultete, sveučilišta će možda prihvatiti bilo koji test, ali neka zahtijevaju polaganje određenog.
Postoje neke škole koje ne traže niti jedan test, a ako se aplicirate samo na njih, polaganje pripremnih razina testiranja nema puno smisla, osim ako su stipendije cilj. Oni studenti koji definitivno planiraju ne pohađati četverogodišnji koledž u početku možda neće trebati PSAT, a ako se predomisle, mogu polagati SAT kroz završnu godinu. Međutim, većina učenika ne zna sa sigurnošću koji je njihov karijerni put u devetom ili desetom razredu, a PLAN ili PSAT mogu biti jedan od koraka koji pomaže u donošenju ove odluke i postavlja učenike na put karijere. Polaganje takvog testa zasigurno ne šteti, a moglo bi se u konačnici smatrati vrlo korisnim. Neke škole imaju stipendije za plaćanje ispita za učenike u lošim ekonomskim okolnostima.