U mahunama vanilije nema glutena. To ne znači da proizvodi koji se reklamiraju kao vanilija ne sadrže gluten. No, sama mahuna vanilije ne sadrži proteine koji mogu biti štetni za oboljele od celijakije.
Jedan od najčešće korištenih oblika vanilije je ekstrakt vanilije. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) uspostavila je stroge smjernice o tome što se može nazvati čistim ekstraktom vanilije. Ova pravila kažu da “čisti” ekstrakt može sadržavati samo malu količinu sastojaka osim vanilije, a niti jedan od tih sastojaka ne sadrži gluten.
Neka zabuna oko glutena u ekstraktu vanilije dolazi od ideje da bi se alkohol koji se koristio za povlačenje okusa iz zrna vanilije mogao destilirati iz žitarica koje sadrže gluten. Čak i da jest, alkohol koji se koristi u čistom ekstraktu vanilije mora se destilirati kako nalažu smjernice FDA. Proces destilacije uključuje pretvaranje tekućine u plin, a zatim ponovno hlađenje plina u tekućinu. Proteini koji su opasni za oboljele od celijakije ne mogu se pretvoriti u plinoviti oblik i uklanjaju se iz alkohola postupkom destilacije. To znači da bez obzira na vrstu destiliranog alkohola koji se koristi u čistom ekstraktu vanilije, neće sadržavati gluten.
Drugi proizvod koji sadrži vaniliju je sladoled. U sladoledu od vanilije nema glutena, ali mogu postojati i druge komponente koje u njega mogu unijeti gluten. Ovisno o pogonu u kojem je sladoled proizveden, moguće je da bi kontaminacija od sastojaka koji sadrže gluten koji se koriste u drugim proizvodima ili okusima mogla ući u sladoled. Sladoled od vanilije koji ima dodane arome možda nije ni bez glutena, pogotovo ako su dodani sastojci drugog proizvođača. Međutim, postoje marke sladoleda koje jasno kažu da ne sadrže gluten.
Gluten u vaniliji se može naći u oblicima u prahu koji se koriste u velikim kuhinjama i za industrijsku proizvodnju. Proces i sastojci dodani za postizanje konačnog proizvoda mogu sadržavati štetne proteine. To može biti posebno problematično za osobe s celijakijom, jer nisu sve kuhinje svjesne sadržaja glutena u prahu, što njihova jela čini potencijalno opasnim.
Za one koji su još uvijek u nedoumici, najbolja praksa bi mogla biti kupnja cijele mahune vanilije. Bez apsolutno nikakvog potencijala za pronalaženje glutena u mahunama vanilije, mogli bi se koristiti u receptima bez glutena. Postoje i načini na koje se ekstrakt vanilije može napraviti kod kuće koristeći vodu ili neutralne destilirane alkohole.