Pitanje treba li pacijentu kolonoskopiju ili ne ovisi o nizu čimbenika. Ovaj medicinski zahvat uključuje gledanje u crijevni trakt rektalno umetnutom kamerom, a provodi se radi traženja znakova polipa, lezija i drugih zdravstvenih problema u debelom crijevu. Iako kolonoskopski pregled može biti neugodan, ovaj test može biti kritično koristan u prepoznavanju ranih znakova raka debelog crijeva i drugih zdravstvenih stanja.
U pravilu, ako je pacijent stariji od 50 godina, trebat će mu kolonoskopiju svakih 10 godina do 75. ili 80. godine života, budući da je najveći čimbenik rizika za rak debelog crijeva dob. Virtualna kolonoskopija, koja uključuje korištenje medicinske opreme za snimanje za dobivanje slike debelog crijeva, također se može koristiti, zajedno s testovima izmeta za traženje znakova krvarenja i ulceracija u debelom crijevu.
Ako pacijent ima obiteljsku anamnezu raka, trebat će mu češće kolonoskopiju, zbog povećanog rizika od raka. Rak u članova uže obitelji pokazatelj je kolonoskopije svakih pet godina počevši od 40. godine života, a visoka incidencija raka, posebno raka debelog crijeva, u obiteljskoj anamnezi ukazuje na to da bi pacijentu mogla biti potrebna kolonoskopija svake tri godine počevši od dobi 10 godina ispod onog kod najmlađeg člana obitelji s dijagnozom raka. Drugim riječima, ako je pacijentovom ocu dijagnosticiran rak debelog crijeva u dobi od 35 godina, pacijent bi trebao planirati napraviti kolonoskopiju u dobi od 25 godina i svake tri godine nakon toga.
Pacijent može također trebati kolonoskopiju ako u anamnezi ima polipe debelog crijeva ili bolest crijeva. Liječnik će dati preporuke na temelju stanja pojedinog pacijenta, ali rutinski probir će možda trebati započeti već u dobi od 15 godina, s naknadnim pregledima između dvije i pet godina, ovisno o okolnostima pacijenta. Ljudi s poviješću obiteljske adenomatozne polipoze, Crohnove bolesti, bolesti iritabilnog crijeva i drugih stanja crijeva možda će trebati redovito kolonoskopiju kako bi provjerili ima li ranih znakova problema.
Osim osnovnih preporuka za kolonoskopiju koje se koriste kao grube smjernice u njezi pacijenata, mogu postojati specifične okolnosti u kojima liječnik preporučuje kolonoskopiju kao dio dijagnoze i plana liječenja. Kada liječnik zatraži da pacijent obavi kolonoskopiju, dobro je slijediti preporuku. Ako je pacijent nedavno prošao kolonoskopski pregled, on ili ona može pitati može li liječnik pregledati ranije rezultate i povući preporuku za ponavljanje, ali liječnik može smatrati da stanje pacijenta zaslužuje ponovni pregled crijeva.