Vozači koji žive u regijama bez oštrih zima ili brutalno vrućih ljeta možda će trebati samo jedan set guma tijekom cijele godine. Za nas ostale, prijelaz s ljetnih ili cjelogodišnjih na zimske snježne gume i dalje će biti godišnji ritual. One dizajnirane za kišno vrijeme ili suhi kolnik općenito ne pružaju razinu vučne sile koja je potrebna za plivanje kroz debeli snijeg i prianjanje na zaleđene kolnike. Alternativno, snježne gume su dizajnirane za hladne vremenske uvjete i ne funkcioniraju uvijek dobro na suhom ili vrućem kolniku.
Neki vozači mogu biti zbunjeni oznakom guma “sve sezone”. Iako naziv može implicirati jednake razine performansi tijekom kiše, susnježice, blata ili snijega, istina je da mnogi nisu dizajnirani za ekstremne uvjete kao što su jake snježne padaline. Ne postoji prava zamjena za snježne gume kada je u pitanju rukovanje najbrutalnijim zimskim uvjetima vožnje. Snježne ili zimske gume izrađene su od smjesa dizajniranih da se najbolje ponašaju na nižim temperaturama, dok standardni ljetni tipovi imaju tendenciju da se ukrute kako se približavaju točki smrzavanja.
Ako ne planirate ostati kod kuće tijekom ekstremnih zimskih uvjeta, mnogi stručnjaci predlažu prijelaz na kompletan set zimskih guma. Samo bi instaliranje dva na kotače s pogonom bilo bolje nego ništa, ali automobil bi također mogao postati pomalo šizofreničan na cesti jer neki prianjaju, a drugi ne. Neke auto-trgovine u regijama podložnim snijegom ponudit će pohranu ljetnih guma kupca tijekom cijele zimske sezone, pa će možda biti lakše montirati zimske na svoje felge i dopustiti mehaničarima da izvedu prebacivanje neposredno prije nego što dođe zimsko vrijeme.
Glavna briga kod različitih vrsta sezonskih guma je vučna snaga i zaustavna snaga. Ne postoji zakon koji obvezuje vozače da prijeđu s ljeta na zimu, ali postoji primjetna razlika između performansi tih guma na snijegu i ledu. Snježne gume mogu biti uske kako bi automobil mogao proći kroz duboki, neizorani snijeg, ili mogu biti široke kako bi se povećala veličina mrlje gume, stvarnog područja koje dodiruje cestu. Ljetne gume rade izvanredan posao odvode kišnicu, ali njihovi gazi mogu postati prepuni snijega i leda i postati podmukli. One dizajnirane za snijeg imaju različite dezene gaznoga sloja koji prijanjaju na cestu i odolijevaju nakupljanju snijega.
Pojedinačni vozači koji žive na rubu snježnog pojasa uvijek su slobodni odlučiti hoće li set zimskih guma biti mudra investicija ili ne, ali sigurnost na cesti uvijek bi trebala biti glavna briga. Kao što je objasnio jedan stručnjak za automobile, ulaganje od 400 američkih dolara (USD) u kvalitetne gume za snijeg može pomoći vozaču da izbjegne plaćanje odbitka od 500 dolara (USD) osiguranja nakon nesreće koja se mogla spriječiti.