Izrazi “crni” ili “crni” i “afroamerikanci” često se koriste za označavanje Amerikanaca afričkog podrijetla. Postoji određena zbrka oko toga koji je izraz prikladan, što može biti uznemirujuće za ljude koji žele izbjeći uvredu, a stvar je dodatno zakomplicirana podjelama unutar zajednice Amerikanaca afričkog podrijetla o tome koji izraz koristiti. Ako je moguće, najbolji način da odgovorite na pitanje koji termin upotrijebiti jest pitati osobu na koju se obraćate o njegovom ili njezinom preferiranom terminu.
Mnogo je lakše ocrtati pojmove koji se više ne smatraju prikladnim; obojene i crnce, na primjer, Amerikanci afričkog podrijetla općenito smatraju uvredljivim. Iako organizacije poput Nacionalne udruge za unapređenje obojenih ljudi (NAACP) i United Negro College Fund koriste ove zastarjele izraze, uključivanje ovih uvredljivih izraza odražava starost organizacije, a ne dopuštenje za korištenje zastarjelog rasnog slenga. Te su se organizacije mučile oko svojih imena, te su u konačnici odlučile zadržati zastarjelu terminologiju u svrhu prepoznavanja imena. “Mulatto” ili “mulatta” u odnosu na biračku osobu također je uvredljivo.
Upotreba izraza “crni” datira iz 1960-ih i 1970-ih i pokreta za građanska prava. Pokret Black Power snažno se zalagao za korištenje “crnog” kako bi se zamijenio zastarjeli “crnac”, a mnogi Amerikanci afričkog podrijetla počeli su prihvaćati taj izraz. Drugi su preferirali “afroamerikanac”, ranu mješavinu “afričkog” i “američkog”. U 1980-ima, “Afroamerikanac” je počeo biti uobičajen, a izraz je brzo postao vrlo popularan.
Argument za izgovaranje “crno” je da je to izraz koji se odnosi isključivo na boju kože, prepoznajući činjenicu da ljudi iz Afrike dolaze u raznim nijansama i nijansama. Korištenje “crnog” također omogućuje ljudima da razlikuju Amerikance s precima robova, koji možda nemaju blisku vezu s Afrikom, i nedavnih imigranata iz Afrike. Ovaj pojam također uključuje Amerikance robovskog porijekla koji su imigrirali s Kariba, jer se ti pojedinci mogu osjećati tješnje povezanima s mjestima poput Haitija ili Jamajke nego s Afrikom.
Ljudi također mogu radije koristiti “crni” jer obuhvaća ljude koji su birački, dopuštajući ljudima koji se identificiraju kao crni da koriste taj izraz, čak i ako je njihovo podrijetlo miješano. Drugi koriste taj izraz kao stvar ponosa, slaveći svoju boju kože i svoj kulturni identitet. Pojam također omogućuje korisnicima da se povežu s drugim ljudima sa sličnim naslijeđem diljem svijeta, slično kao što “bijelo” povezuje ljude svijetle puti, a “smeđe” ljude s različitim tonovima kože.
U prilog “Afroamerikancu” ide dugo uvriježeni običaj u Sjedinjenim Državama da se ljudi s etničkim podrijetlom nazivaju “Amerikanci etničke pripadnosti”, kao u “Amerikanac Japanac”, “Njemački Amerikanac” ili “Amerikanac Grk”. Pojam je namijenjen prepoznavanju afričkog podrijetla svih Amerikanaca s afričkim naslijeđem, bez obzira jesu li imigrirali iz Gane prošlog tjedna ili potječu od robova dovedenih u Ameriku 1500-ih. Neki ljudi preferiraju ovu upotrebu jer uključuje pokazivanje poštovanja prema njihovom etničkom naslijeđu.
Ako niste sigurni koji je izraz prikladan, vjerojatno je najsigurnije upotrijebiti “Afroamerikanac”, jer većina ljudi razumije da ljudi nastoje pokazati poštovanje kada koriste ovaj izraz. Možda će vas netko nježno ispraviti tko više voli da ga nazivaju “crnim”, ali on ili ona će obično razumjeti da su vaše namjere kada kažete “Afroamerikanac” bile dobre.