Donedavno su mnogi liječnici preporučivali multivitamin samo ženama koje su planirale trudnoću ili onima čija prehrana nije bila dovoljno raznolika. Sada mnogi liječnici preporučuju da je uzimanje multivitamina dobro osiguranje za sve pacijente. Određeni vitamini su indicirani u brojnim blagotvornim učincima na zdravlje. Na primjer, vitamini B mogu pomoći u kontroli nestabilnosti raspoloženja tijekom menstruacije, a vitamin D obično pomaže mnogim ljudima koji ne dobivaju dovoljno dnevnog sunca.
Međutim, ako netko ne jede zdravu, uravnoteženu prehranu, poput one predložene u američkoj prehrambenoj piramidi, multivitamin je loša zamjena. Drugim riječima, uzimanje multivitamina nije dozvola za preskakanje voća, povrća i žitarica. Mnogi liječnici vjeruju da dnevni multivitamin treba biti dio zdrave prehrane, a ne zamjena za njega.
Mnogi multivitamini, osobito oni koji se kupuju u trgovinama zdrave hrane, znatno premašuju preporučene dnevne količine određenih vitamina. Ovo može biti nezdravo. Dodatne doze vitamina ne donose dodatne prednosti, a zapravo mogu biti štetne. To je osobito slučaj s vitaminom A i željezom. Trudnice, koje uzimaju previše vitamina A, posebno iz životinjskog izvora, riskiraju urođene mane kod svoje djece.
Međutim, trudnice koje ne uzimaju dovoljno folne kiseline prije začeća također riskiraju urođene mane kod svoje djece. Stoga je potrebno održavati ravnotežu. Problem s mnogim vrstama vitamina u trgovinama zdrave hrane je što su prisutne visoke doze određenih vitamina.
Neko vrijeme se činilo da bi neki vitamini, poput vitamina C, zapravo mogli brzo okončati prehladu. Ovo je detaljno proučavano i utvrđeno je da nije istina. Visoke doze vitamina C obično ne zaustavljaju prehladu. Međutim, normalne doze vitamina C mogu pomoći u promicanju nešto većeg imuniteta i veće apsorpcije željeza.
Zbog mentaliteta “visoke doze” mnogih multivitamina, većina liječnika preporučuje uobičajenije i jeftinije varijante multivitamina koje se lako mogu nabaviti u trgovinama drogama i prehrambenim proizvodima. Čini se da brendovi poput Centruma ili čak generički brendovi pružaju dovoljno vitamina bez predoziranja.
Uz dodatak multivitaminima za odrasle, neki također preporučuju djeci da dobiju multivitamin za dijete. Ovo bi mogla biti dobra ideja posebno za izbirljive jede. Ako imate dijete koje živi na maslacu od kikirikija i žele ili sendvičima sa sirom na žaru, mnogi važni vitamini možda nedostaju u prehrani. Dok djecu treba nježno poticati da probaju drugu hranu, multivitamini mogu pomoći u osiguravanju dodatne prehrane. Međutim, budite sigurni da je multivitamin koji se koristi isključivo za djecu.
Multivitamin također sadrži neke minerale, poput kalcija i željeza. Liječnici često preporučuju suplementaciju kalcija odvojeno od multivitamina, budući da željezo ometa apsorpciju kalcija. Ako kalcij uzimate odvojeno, to treba učiniti u različito doba dana nego kada se uzima multivitamin. Na taj način dobivate više prednosti dodanog kalcija prehrani.