Prema pravilima tradicionalne kineske medicine (TCM), jezik se može koristiti kao dijagnostički alat za procjenu zdravlja pacijenta. Dijagnoza jezika je dijagnoza stanja na temelju stanja jezika. Mnogi akupunkturisti koriste jezik, kao i kineski travari i drugi praktičari TCM. Provedena su stoljećima proučavanja jezika i njegovih svojstava, a kaže se da pogled na jezik može otkriti mnogo toga o pacijentu.
Kako bi izvršio dijagnozu jezika, TCM praktičar obično traži od pacijenta da jednostavno otvori svoja usta, dopuštajući praktičaru da promatra jezik. Od pacijenta se može tražiti da isplazi jezik, omogućavajući potpuni pregled, ili da ga pomiče kako bi pomogao u dijagnozi. Liječnik bilježi svoje nalaze i u mnogim slučajevima može postaviti dijagnozu samo na temelju izgleda jezika.
Obično je dijagnoza jezika popraćena kratkim razgovorom s pacijentom, tako da liječnik razumije opće simptome pacijenta, zajedno s njegovim ili njezinim stanjem duha. Mogu se ispitati i drugi aspekti pacijentovog tijela, posebno pulsne linije koje imaju tako važnu ulogu u TKM-u. Nakon što je pregled završen, praktičar će dati preporuke kao što su bilje koje treba uzimati, promjene u prehrani ili postupke kao što su cupping, akupunktura ili akupresura.
Dijagnoza jezika se oslanja na ideju da različite regije jezika upravljaju različitim dijelovima tijela i anatomskim sustavima. Ove regije mogu pružiti tragove za temeljno loše zdravlje u različitim dijelovima tijela, kao što su rak ili infekcije. Cjelokupni oblik jezika je opći sustavni pokazatelj, pri čemu TCM praktičar uzima u obzir širinu, debljinu i druge čimbenike kako bi došao do općenitijeg razumijevanja o pacijentu.
Boja jezika važan je dio dijagnoze jezika, s različitim bojama koje odražavaju različite probleme. Tekstura jezika se također uzima u obzir, zajedno s premazom na jeziku, koji je u TCM-u poznat kao mahovina. Mahovina navodno može pružiti informacije o specifičnim stanjima koja utječu na pacijenta; budući da jezik dobiva gustu prevlaku kao odgovor na određene bolesti, to je zapravo sasvim logično.
Nakon što TCM praktičar razmotri sva svojstva jezika, može ponuditi dijagnozu jezika. Cilj je postići sustavnu ravnotežu, često na različite načine. Uz liječenje bilo kojeg većeg stanja koje se pojavi, praktičar će također nastojati donijeti zdravu ravnotežu pacijentu.