Lamela je tanka, kruta pločasta struktura. Etimološki, dolazi od riječi lamina, što znači “mala ploča”. Lamele su uglavnom slojevite, naizmjenično s lamelom, zatim tankim slojem tekućine, pa drugom lamelom.
Ova se struktura uvelike pojavljuje u biologiji jer ima dvije prednosti. Lamelna struktura osigurava čvrstoću materijala s manjom težinom od usporedive debljine čvrstog materijala i manjom krhkošću od usporedive čvrste težine materijala, kao što je razlika između valovitog kartona i papira. Lamelarna struktura također povećava površinu, a ovisno o tvari od koje je lamela napravljena, neke tvari bi mogle polako prodrijeti kroz lamelu, omogućujući joj da se koristi kao filter ili sustav za isporuku.
Za ljude, primarni primjer lamelarne strukture nalazi se u Haversovim kanalima. Nazvane po liječniku Cloptonu Haversu iz 17. stoljeća, koji je prvi objavio njihov opis, ove lamele su prstenasti kanali koji idu paralelno s površinom kosti, omogućujući kapilarama da prenose kisik i hranjive tvari do stanica kosti. Haversovskim kanalima putuju i živci i limfni sustavi.
Postoji nekoliko drugih referenci na lamele u medicini. Tijekom fetalnog razvoja, prekursori prepucija – tkiva prisutno u mokraćnom i reproduktivnom sustavu – nazivaju se lamelama. Lamelarna ihtioza je poremećaj, općenito genetski, koji uzrokuje da koža oboljelih razvije ljuskavi izgled sličan ribljoj koži. Lamele su također povezane sa strukturama koje pomažu stanicama da se kreću u mikrobiologiji. Konačno, neki lijekovi za stanja kao što su bradavice, kurje oči i katarakte isporučuju se kroz umjetne lamelarne strukture nanesene na površinu stanja ili ispod kapka.
Primjeri lamela u neljudskoj biologiji uključuju škrge riba, koje koriste povećanu površinu za poboljšanje prijenosa kisika iz vode. Određeni gušteri, kao što su kameleoni, imaju lamele na nogama kako bi poboljšali prianjanje na okomitim površinama. Lamele u biljnim kloroplastima sadrže klorofil koji omogućuje fotosintezu.