U anatomiji, pedikula je kratka izbočina na unutarnjem dijelu svakog kralješka u kralježnici svih ljudi i mnogih životinja. Iz daljine, kralježnica često izgleda kao čvrst stup, ali zapravo je napravljena od pojedinačnih kralježaka, koji su kosti u obliku prstena koje zajedno tvore nešto poput šuplje cijevi kroz koju prolaze mnogi najvažniji živci u tijelu i, što je kritično, spojiti na mozak. Kralješci obično poprimaju blago ovalni oblik, a svaki tipično sadrži dva “krila”, koja se ponekad smatraju i stopalima, koja strše sa svake strane. Svako od ovih stopala anatomski je poznato kao pedikula i pomaže pričvrstiti svaku kost u sljedeću, za koju se smatra da jača veći stup na način na koji međusobno povezani trupci ili cigle jačaju zidove struktura. Izbočine su općenito jake, ali mogu puknuti ili popucati pod pritiskom, a fragmenti koji su izgubljeni ili slomljeni mogu uklještiti živce i uzrokovati veliku bol i druge probleme. Pedikule su ponekad i mjesto izraslina i mineralnih nakupina na kosti, što može dovesti do sličnih problema i često zahtijeva kirurški zahvat.
Općenito razumijevanje ljudskih kralježaka
Kralježnica je jedna od najsloženijih struktura ljudskog tijela, a osim zaštite živaca služi i za niz fizioloških funkcija, uključujući fleksibilnost pokreta i pružanje potrebne strukturne potpore za uspravno držanje. Kralježnica se sastoji od 33 kralješka, a svaki je složen na sljedeći kako bi se stvorio svojevrsni stup. Postoje četiri različita područja kralježnice, identificirana kao cervikalna, torakalna, lumbalna i sakralna regija. Kralješci dolaze u različitim veličinama ovisno o njihovu položaju kao i njihovoj ukupnoj dobi i razvoju, ali u svim slučajevima imaju iste osnovne komponente. Najjednostavniji način razmišljanja o sastavu kralježaka obično je u odnosu na prednji ili stražnji luk prstena.
Pronalaženje parova pedikula
Za ljude i većinu svih kralježnica, svaki kralježak se sastoji od dva koštana luka, koja se nazivaju prednji i stražnji lukovi. Oni tvore otvor kroz koji prolazi primarna živčana vrpca tijela. Pedikule se nalaze s obje strane stražnjeg luka, s oblicima usmjerenim blago prema gore i prema natrag.
Prednji luk, koji se također naziva tijelo kralješka, povezan je sa svakim uzastopnim koštanim prstenom u stupu s diskovima koji pomažu fleksibilnosti kralježnice u cjelini. Tijela i diskovi kralježaka nose većinu težine kralježnice. Iznad i ispod svakog para pedikula nalazi se konkavan oblik poznat kao vertebralni usjek, koji zajedno sa svakim uzastopnim kralješkom tvori ono što je poznato kao intervertebralna otvora. Protežu se od lamina, odnosno koštanih stijenki stražnjeg luka, različiti su procesi koji povezuju kralježnicu s ligamentima i tetivama.
Uloga u koordinaciji i prolazu živaca
Možda je najvažnija funkcija kralježnice zaštita leđne moždine. To je u biti glavni neuralni put koji prenosi informacije po cijelom tijelu. Prednji i stražnji lukovi tvore otvoreno područje u središtu kralješka koje se naziva foramen. Kroz te otvore prolazi leđna moždina, a živčani korijeni izlaze u tijelo između pedikula.
Vjerojatnost ozljede i povezani problemi
Pedikule nisu imune na ozljede, a ove izbočine mogu uzrokovati značajnu bol i probleme s živcima ako postanu krivo postavljene ili na drugi način uvijene ili oštećene. U slučaju nestabilnosti kralježnice, moguće je da pedikuli pritisnu korijen živca, što rezultira bolom ili ukočenošću. Brojne izrasline, uključujući ciste i tumore, mogu se lakše pričvrstiti na stopala nego na jezgru samog kralježničkog prstena. Izrasline je teško otkriti i često zahtijevaju operaciju za dijagnosticiranje i uklanjanje.