Hladni spoj je nepoželjni diskontinuitet između slojeva betona koji nastaje kada se jednom sloju betona pusti da se stvrdne prije nego što se ostatak betona izlije u jednu, čvrstu masu. Prekid nastaje između slojeva zbog nemogućnosti svježe izlivenog, mokrog betona da se promiješa i pravilno veže sa očvrslim betonom. Takav diskontinuitet često je rezultat logističkih problema kao što je raspored radova izvođača ili neočekivana nestašica materijala.
Problemi povezani s hladnim zglobovima kreću se od relativno malih do vrlo ozbiljnih. Na manje ozbiljnom kraju spektra, hladni spoj može rezultirati vizualno neprivlačnim diskontinuitetom koji je vidljiv na površini nakon što se beton stvrdne. Ovakav estetski nedostatak može se jednostavno prikriti, a ne popraviti.
Ozbiljniji problem povezan s hladnim spojem je mogućnost prodora vlage u betonski dio. Ako se voda taloži u fugi, to može dovesti do degradacije betona pod određenim uvjetima okoline. Na primjer, kako se voda širi kada se smrzava, a zatim skuplja kada se topi, voda zarobljena u hladnom spoju može uzrokovati pucanje ili eroziju materijala. Vlaga također može oštetiti druge stvari izvan betonske mase ako može prodrijeti kroz nju.
Osim toga, hladni zglob je područje ugrožene čvrstoće. Beton se odlikuje visokom čvrstoćom na pritisak, ali je znatno slabiji pod pritiskom. Hladni spoj je još slabiji pod naponom i podložan je smicanju na diskontinuitetu.
Kad god je moguće, ove spojeve treba izbjegavati u betonskoj konstrukciji dovršavanjem cijelog izlijevanja za dani dio u jednoj sesiji. To omogućuje da se cijeli dio stvrdne u kontinuiranu, čvrstu masu. Ako to nije moguće, može se poduzeti nekoliko koraka za ublažavanje ozbiljnijih problema.
Na spoj se može nanijeti specijalizirano vodonepropusno brtvilo za spojeve kako bi se učinilo vodonepropusnim, čime se štiti od potencijalno štetnog prodora vlage. Na stvrdnuti sloj prije nanošenja svježeg betona može se nanijeti posebna priprema površine. To će ojačati vezu između dva sloja. Drugi način za povećanje čvrstoće hladnog spoja je umetanje armaturne šipke ili armature u prvi sloj prije izlijevanja sljedećeg sloja. To će ih bolje povezati i povećati vlačnu čvrstoću spoja. Također je ponekad moguće locirati oslabljeni zglob u području koje nije kritično za podupiranje velikog opterećenja.