U biologiji, domena je najviša moguća klasifikacija organizama. Prema modernom sustavu, nazvanom sustav s tri domene, koji je stvorio Carl Woese 1990., postoje tri: Eucariota (eukarioti), Archaea i Bacteria. Stariji sustavi uključuju sustav s dva carstva, Prokariota i Eukariota, te sustav sa šest kraljevstava, s popisom Protista, Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Plantae i Animalia. Na temelju genetske analize i pažljivog argumenta, većina znanstvenika se složila da trenutni sustav najbolje klasificira raznolikost života.
Woeseov sustav hvaljen je zbog naglašavanja mikrobne raznolikosti i prepoznavanja temeljnih razlika između arheja i bakterija, što je dovoljno da opravda njihovo stavljanje u različite domene. Kaže se da sustav s dva carstva zanemaruje te razlike, dok sustav sa šest kraljevstava prenaglašava različitost gljiva, biljaka i životinja, koje su sve eukarioti, sačinjene od složenih stanica s organelama i jezgrama. Sve višestanične životinje su eukarioti.
Najosnovnija podjela u cijelom životu je ona između prokariota, ili jednostavnih stanica, i eukariota, ili složenih stanica. Razlike u genima 16S rRNA među prokariotima dovele su ih do podjele u skupine arheja i bakterija, dok drugi genetski kontrasti jasno pokazuju razliku između ovih skupina i eukariota.
Trenutno je nepoznato koja je domena najstarija loza organizama na svijetu, iako nedavni dokazi upućuju na arheje. U pogledu biomase, bakterije su najbrojnije, vjerojatno slijede arheje, zatim eukarioti. Ako bi bakterije i arheje nestale, eukarioti bi vjerojatno izumrli, jer većina eukariota usko ovisi o tim drugim organizmima za hranu ili simbiotske interakcije, kao što je fiksacija dušika. Kod ljudi su simbiotske želučane bakterije potrebne za razgradnju složenih ugljikohidrata.
Archaea je najnovija skupina koja je prepoznata, identificirana kao posebna 1977. Izvorno, ovi organizmi su pronađeni u ekstremnim okruženjima, kao što su topli izvori u Yellowstone Parku, ali su od tada pronađeni praktički posvuda. Arheje uključuju neke od najimpresivnijih ekstremofila, što znači organizme koji uspijevaju u ekstremnim temperaturama, kiselosti, tlaku, koncentraciji šećera, nedostatku kisika ili drugim varijablama.