Riječ “plodnost” definira se kao kvaliteta plodnosti, bilo u pogledu potomstva ili vegetacije. Ovo ima mnogo implikacija u području biologije. Opstanak bilo koje vrste ovisi o proizvodnji održivog potomstva. Plodnost je važna osobina svih živih bića.
Plodne biljke imaju sposobnost da proizvedu mnogo sjemena i imaju mehanizam za raspršivanje tog sjemena na određenom području. Sjeme se može širiti kroz nosač, kao što je ptica ili kukac, ili neživim putem, poput vjetra ili vode. Plodnost biljaka također ovisi o oprašivanju. Mnoge od najplodnijih biljaka imaju mogućnost samooprašivanja ili unakrsnog oprašivanja s drugom biljkom.
Niže vrste životinja, kao što su kukci, pa čak i ribe, oslanjaju se na plodnost serije. Ti organizmi otpuštaju tisuće jaja odjednom za vanjsku oplodnju. Što se više jajašaca oslobodi, veća je šansa da će se neka od njih oploditi i na kraju razviti u odrasle jedinke vrste. Organizmi s kraćim životnim vijekom oslanjaju se na plodnost serije kako bi nastavili svoju vrstu.
Složeniji organizmi proizvode manje jaja odjednom. U slučaju ljudi, obično se oslobađa samo jedno jaje po ciklusu. Sve dok ženka proizvodi jajašca i ona su zdrava, smatra se plodnom. Plodnost kod ljudi također pridonosi rastu populacije. Što je više plodnosti, veći je rast populacije.
Plodnost i plodnost su povezani, ali nisu isto. Plodnost je samo sposobnost stvaranja potomstva. Plodnost je koliko često se potomci stvarno proizvode. Svaka nesterilna ženka smatrala bi se plodnom, čak i kad bi odlučila da neće imati djece.
Plodnost je također povezana s dobi. Ljudske ženke s vremenom gube sposobnost razmnožavanja kako stare. Nakon menopauze, žena se više ne smatra plodnom. Isto tako, svaka sterilna ženka ili ona koja nema odgovarajuće reproduktivne organe ne bi bila plodna.