Kanibalizacija u poslovanju odnosi se na praksu natjecanja s već uspostavljenim poslovnim modelom smanjenjem obujma prodaje ili smanjenjem ukupnog tržišnog udjela. Kanibalizacija koja se događa obično je usmjerena na privlačenje klijenata ili kupaca. Jedna praksa kanibalizira tržište na koje je također usmjerena druga praksa. Također poznata kao kanibalizacija tržišta, može se dogoditi unutar jednog poduzeća koje pruža dva ili više konkurentskih proizvoda ili usluga, ili se može dogoditi među više konkurentskih industrija. Također se može odvijati između brojnih lanaca iste djelatnosti ili između pratećih linija proizvoda koji imaju sličnu ponudu.
Često se fenomen kanibalizacije događa kada se marketinška strategija tvrtke temelji isključivo ili djelomično na pretpostavci da je određeno tržište u stanju podržati više trgovina ili više proizvoda. Dobar primjer bi bio ako operacija maloprodaje ima određenu trgovinu koja radi izuzetno dobro u određenom području. Tvrtka bi mogla odlučiti otvoriti drugu lokaciju unutar istog područja pod pretpostavkom da bi dokazana prodaja u prvoj trgovini podržala dodatnu trgovinu čak i ako obje lokacije posluju nešto manje od postojećeg pojedinačnog mjesta. Baš kao što je kanibal poznat po tome što jede meso drugoga, poslovna kanibalizacija sugerira da bi se nova trgovina mogla hraniti konačnim uspjehom prve lokacije. Ako bi kanibalizacija stupila na snagu, prva trgovina bi počela bilježiti smanjenje tržišnog udjela jer je druga trgovina počela oduzimati dio prihoda od prodaje i time smanjivati ukupne prodajne brojke primarne lokacije. To, naravno, pretpostavlja ograničenu bazu kupaca koja se ne bi povećala zbog povećanih lokacija.
Iako se poslovna kanibalizacija može činiti inherentno negativnom, može biti pozitivna stvar. Ponekad uključuje pažljivo planiranu strategiju, a također tjera tvrtku da razmišlja izvan okvira kako bi se razvijala s promjenjivim potrebama i tržišta i potrošača. U svijetu e-trgovine, na primjer, neke tvrtke namjerno kanibaliziraju svoju maloprodaju nižim cijenama svojih online ponuda proizvoda. Iako bi njihova prodaja u trgovinama mogla pasti, tvrtka bi mogla vidjeti sveukupne pozitivne dobitke. Dok trgovac na malo štedi novac na operativnim troškovima lokacije od cigle i maltera, potrošač automatski ima koristi od kanibalizacije trgovca kroz nižu cijenu robe.