Koncept signalizacije u području ekonomije odnosi se na prijenos informacija s jedne strane na drugu, često kako bi se postigla neka vrsta obostranog zadovoljstva ili dogovora. Kada se objašnjava način na koji se javlja signalizacija, strana koja prenosi informacije često se naziva agentom. Stranka koja prima i ocjenjuje informacije obično se smatra glavnim obveznikom.
Jedna od klasičnih ilustracija kako funkcionira signalizacija uključuje pojedinca koji traži posao. Kako bi privukao pozornost poslodavca, budući zaposlenik može se odlučiti uključiti se u signalizaciju kao sredstvo za privlačenje pažnje poslodavca. Ovaj segment procesa često počinje izradom životopisa. Ako informacije u životopisu izazovu dovoljno zanimanja, poslodavac će često zakazati razgovor i nastojati proširiti svoju bazu znanja o potencijalnom zaposleniku.
Na intervjuu potencijalni klijent preuzima ulogu agenta i nastoji graditi na već uspostavljenom odnosu kroz životopis. To će uključivati isticanje određenih činjenica koje su relevantne za položaj i opće ciljeve tvrtke. U suštini, agent uzima istinite podatke i prezentira ih na najatraktivniji mogući način.
Zauzvrat, poslodavac preuzima ulogu nalogodavca i prima informacije. Kako primaju informacije, ravnatelji ih asimiliraju i procjenjuju. Na kraju ovog procesa, ravnatelj može proširiti ponudu zaposlenja na jednog agenta, kao i obavijestiti ostale agente da nema potrebe za daljnjim informacijama i radno mjesto je sada popunjeno.
Jedna od ključnih komponenti etičkog signaliziranja je da agent principalu daje samo istinite i točne informacije. Iako agent može odlučiti umanjiti značaj nekih podataka, a pritom naglašava druge informacije za koje vjeruje da su od većeg interesa za principala, iskrenost je ključna ako se prijenos ili signal informacija smatra uspješnim.
Podrazumijeva se da je signalizacija dio šireg procesa koji se često naziva teorijom ugovora. S obzirom na postizanje ravnoteže između nagrada i kompetencije korištene u procesu, aktivnost signalizacije vrlo je važna kako bi se teorija ugovora primijenila u korist svih uključenih strana.