Pogreška praćenja razlika je u izvedbi između portfelja i referentne vrijednosti koja se koristi za donošenje odluka o ulaganjima u taj portfelj. Pogreške u praćenju uvijek se javljaju na nekoj razini jer je nemoguće savršeno replicirati izvedbu mjerila. Veličina pogreške može pružiti važne pokazatelje o tome koliko se dobro upravlja portfeljem, kao i rasvijetliti volatilnost tržišta i druga pitanja koja mogu imati utjecaja na uspješnost portfelja. Obično se pogreška praćenja izražava u obliku standardne devijacije između prinosa portfelja i prinosa referentne vrijednosti.
Očekivana pogreška praćenja varira, ovisno o vrsti portfelja. Očekuje se da će ulaganje poput indeksnog fonda imati nisku stopu pogreške jer je vezano izravno za dionički indeks, pa bi razlika u uspješnosti između fonda i indeksa trebala biti relativno niska. Pogreške u praćenju fondova s dioničkim indeksima obično su uzrokovane troškovima upravljanja fondom, jer će oni malo pojesti profit.
Pogreške mogu biti veće s drugim vrstama financijskih proizvoda kao što su upravljani fondovi u usporedbi s različitim referentnim vrijednostima. Prilikom analize uspješnosti fonda, ekonomisti pažljivo koriste istu referentnu vrijednost kako bi analiza bila dosljedna i ocjena uspješnosti se mogla usporediti s prethodnim izvješćima. To je osobito važno u situacijama u kojima pogreške praćenja mogu dramatično varirati, jer bi promjena mjerila mogla zamagliti ili zbuniti analizu.
Ulagači mogu ispitati pogreške praćenja za različite investicijske proizvode i te se pogreške često razmatraju prilikom donošenja odluka o tome gdje ulagati. Financijske publikacije obično objavljuju recenzije javno dostupnih financijskih proizvoda kao što su fondovi dioničkih indeksa kako bi pomogli ulagačima da donose informirane odluke o tome kako žele distribuirati svoja ulaganja. Ove recenzije će uključivati otkrivanje pogreške praćenja i raspravu. Financijski savjetnici također mogu pružiti ljudima informacije o prošlim i sadašnjim rezultatima financijskih proizvoda za koje su zainteresirani.
Prilikom procjene pogreške praćenja, važno je uzeti u obzir olakotne okolnosti. Kompetentno i talentirano osoblje može vrlo dobro upravljati fondom, ali u slučaju velikih gospodarskih potresa može biti nemoguće kontrolirati prinose. Učinak financijskog proizvoda može jako varirati sve dok se gospodarstvo ne smiri i ljudi koji upravljaju proizvodom ne dobiju priliku da se ponovno grupiraju. Suprotno tome, ponekad fondovi imaju dobre rezultate tijekom padova jer je njihovo upravljanje posebno brzo u izvlačenju, ali ponekad se ti dobri rezultati mogu pripisati više sreći nego vještini.