Piramidiranje je špekulativna tehnika koju ljudi koriste za povećanje profita nadogradnjom na prijašnji neostvareni profit. Kada je tržište jako, ova tehnika može biti uspješna sve dok je vješto izvodi netko s iskustvom u financijskoj industriji. Na slabom tržištu, tehnika se može izjaloviti i netko može ostati s propalom shemom i velikom financijskom obvezom. Ova tehnika se češće koristi među iskusnim špekulantima, a ne novim ulagačima i konzervativnim ulagačima.
U piramidiranju, marža stvorena uspješnim trgovinama koristi se za kupnju više dionica ili drugih ulaganja. Kako investitor povećava veličinu ulaganja, marža raste i može se nastaviti reinvestirati i koristiti. Ako investitor pažljivo odmjeri proces, trgovine se mogu dovršiti kako bi se papirna marža pretvorila u pravi novac. Ako se piramidiranje ne provodi pažljivo i vrijednost dionica koje se koriste za održavanje marže počne padati, investitor može upasti u nevolje.
Brokerske kuće dopuštaju ljudima da trguju uz maržu uz razumijevanje da će se, ako ulaganja padnu u vrijednosti, izdati poziv za maržu. Kada broker pozove, investitor mora ili osigurati sredstva za nadopunu računa ili pristati na predaju vrijednosnih papira brokeru kako bi ih broker mogao prodati i zatvoriti jaz. Ako se netko oslanja prvenstveno na nerealizirani povrat u piramidalnom investicijskom planu, poziv na maržu može biti prevelik da bi ga investitor platio.
Koncept piramidiranja također se pojavljuje kada se korporacije i druge tvrtke snažno koriste kako bi se proširile i uključile u druge aktivnosti. Njihov se dug pažljivo raspoređuje i redovito ga premještaju, otplaćujući jedan dug drugim dugom kako bi proširili kapital kojem mogu pristupiti. Kao i kod piramidiranja dionica, postoje visoki potencijalni rizici ako se shema počne raspadati. Tvrtka bi mogla biti toliko uvučena da će morati proglasiti bankrot.
Ovaj izraz se također pojavljuje u obliku ilegalnih shema koje se oslanjaju na korištenje ljudi za privlačenje investitora u plan koji se uvelike temelji na dobiti koja ne postoji. U piramidalnoj shemi, ljudima je rečeno da mogu kupiti investicijski plan s velikim potencijalnim povratom, sve dok pristanu zaposliti prijatelje. Kako se regruti pridružuju, njihova sredstva stižu do vrha piramide i oni zapravo nikad ne vide povrat.