Značajan utjecaj je izravna ili neizravna sposobnost sudjelovanja u procesima koji su uključeni u donošenje financijskih odluka unutar poduzeća ili druge organizacije. Utjecaj se može proširiti na pitanja kao što su otvaranje i zatvaranje lokacija kojima upravlja tvrtka, unošenje promjena u operativnu strukturu poslovanja, izbor članova u upravni odbor ili zapošljavanje novog izvršnog direktora za popunjavanje upražnjenog mjesta. Često su ulagači koji imaju značajan dio kapitala u poduzeću u mogućnosti izvršiti ovu vrstu utjecaja.
U mnogim se tvrtkama stvara značajan utjecaj kada pojedini dioničar drži veliki dio kapitala u poslovanju. Iako se mišljenja razlikuju o tome koja razina vlasničkih udjela mora biti prisutna prije nego što investitor može izvršiti ovu vrstu utjecaja, mnogi se stručnjaci slažu da je za tu svrhu dovoljno čak i dvadeset posto udjela u korporaciji. Investitor koji ima dovoljno dionica može učinkovito stvoriti blok s glasanjem kada i po želji, čime se sprječava odobravanje i donošenje bilo kakvih odluka koje se iznose pred ulagače. To se posebno odnosi na pitanja gdje su ulagači već uvelike podijeljeni u mišljenjima.
Iako se značajan utjecaj može vršiti na izravan način, kao što je korištenje privilegija glasanja za određivanje ishoda važnih odluka, isti se utjecaj može vršiti na suptilnije načine. Na primjer, investitoru sa značajnim postotkom udjela u tvrtki možda će biti lakše imati sluha za članove uprave i druge službenike tvrtke. Ova viša razina pristupa stavlja ulagača u poziciju da dijeli mišljenja o pitanjima koja su dalekosežna kao što su zapošljavanje ili otpuštanje ključnih rukovoditelja i menadžera, otvaranje i zatvaranje objekata, ili čak o pitanjima kao što su paketi naknada za zaposlenike. Iako nije u poziciji osobno donositi te odluke, ulagač sa značajnim utjecajem može iznijeti svoje mišljenje onima koji imaju tu ovlast i eventualno napraviti razliku u ishodu.
Važno je napomenuti da značajan utjecaj sam po sebi nije ni dobar ni loš. U najboljem slučaju, ova razina utjecaja može spriječiti tvrtku u donošenju ishitrenih odluka koje u konačnici štete radu ili ugledu poslovanja. U najgorem slučaju, značajan utjecaj stvara situaciju u kojoj zastoji sprječavaju tvrtku da krene naprijed, što je zauzvrat vrlo vjerojatno da će minimizirati iznos povrata koji svi ulagači dobivaju od dionica u njihovom posjedu.