Tehnike naprezanja i protunaprezanja koriste se u poljima fizikalne terapije, kao što je terapija masaže, kako bi se poboljšala fleksibilnost mišića, ublažila bol i omogućio pacijentov veći raspon pokreta. Koristi se za smanjenje bolova u mišićima i zglobovima. Najčešće se nazivaju tehnikama pozicijskog otpuštanja, tehnike naprezanja i protunaprezanja koriste se kako bi se olakšalo pacijentima pogođenim naprezanjem mišića ili malim čvorovima tkiva poznatim kao trigger točke. Ručna terapija sastoji se od pomaganja pacijentu u pretjeranom obliku nepravilnog držanja ili položaja, dopuštanja odmora od 60 do 90 sekundi, a zatim pomoći pacijentu u pravilnom držanju. Terapija protiv naprezanja često rezultira većim rasponom pokreta i većom udobnosti za pacijenta.
Ova tehnika masaže ima vrlo specifične primjene i nije dizajnirana da pomogne kod svakog poremećaja mišića ili zglobova. Fizikalni terapeut ili terapeut za masažu koristit će pozicijsko otpuštanje samo na odabranoj bazi klijenata. Ljudi koji pate od fibromijalgije mogu imati koristi od ove vrste terapije. Slučajevi trzajnog udara, boli u leđima i vratu, kao i neki oblici boli nakon ozljede mogu imati koristi od ovih terapija. Općenito, tehnike protiv naprezanja dovoljno su nježne da se mogu koristiti i na maloj djeci i na starijim pacijentima u ispravnim okolnostima.
Terapija protiv naprezanja osmišljena je za smanjenje simptoma mišićno-koštanih poremećaja i grčeva, uz ponovno proživljavanje popratnih bolova. Trigger točke i zategnuti mišići često rezultiraju ograničenim rasponom pokreta i bolovima u skraćenim mišićnim područjima. S pozicijskim otpuštanjem, pacijent se potiče da zadrži i čak produbi najudobniji položaj za sebe u svom sadašnjem stanju, a zatim ga terapeut nježno vodi natrag u prirodniji i zdraviji položaj. U mnogim slučajevima ova tehnika omogućuje pacijentu da se vrati u položaj bliži normalnom uz vrlo malo ili nimalo nelagode.
Ove tehnike su osmišljene da pomognu oštećenim mišićima u oslobađanju disfunkcionalnih mišićnih obrazaca. Tijekom tretmana nije neuobičajeno da masažni terapeut palpira napeto područje i traži trigger točke. Često se za razbijanje čvorova mišićnih vlakana koriste druge tehnike poput pritiska u točki okidača i trenja, što pacijentu nudi veće ublažavanje boli i pokretljivost zajedno s terapijom pozicijskog otpuštanja. Nije neobično da je potrebno nekoliko sesija fizikalne terapije kako bi se omogućio normalan ili gotovo normalan raspon pokreta za mišićnu skupinu. Opseg poboljšanja pokreta, zajedno s ublažavanjem boli, primarne su prednosti tehnika fizikalne terapije protiv naprezanja.