Hijazma je kontaktna točka između sestrinskih kromatida koja nastaje tijekom mejoze, procesa stanične diobe i replikacije koji koristi širok raspon organizama. U chiasmi, kromatide mogu razmjenjivati genetske informacije, što rezultira novim kombinacijama genetskog materijala. Kada se kromatide odvoje i postanu sestrinski kromosomi, sadržavat će različitu mješavinu genetskog materijala od njihovih roditeljskih kromosoma. To omogućuje organizmima da se genetski razvijaju, stvarajući nove osobine i prenoseći ih na potomke.
Kromatide su spojene na centromeri, točki otprilike u sredini svake kromatide. Formiranje hijazme događa se tijekom mejoze I, prve faze mejoze, kada upareni kromosomi razmjenjuju genetski materijal prije nego što se podijele u dvije stanice, od kojih svaka sadrži polovicu genetskog materijala izvorne roditeljske stanice. Chiasmate igraju važnu ulogu u procesu replikacije genetskog materijala.
Suštinskim miješanjem genoma razmjenom informacija u chiasmi, organizmi su sposobni generirati teoretski beskonačne kombinacije novih osobina. Neke od ovih kombinacija ne uspijevaju, iz raznih razloga, i ne prenose se. Drugi se pokažu uspješnima, te će se kao rezultat toga početi širiti među stanovništvom. Tijekom vremena, organizmi mogu proći kroz velike evolucijske promjene kako se njihov genom mijenja, a neke jedinke napreduju kao rezultat svojih naslijeđenih karakteristika.
Ponekad pogreške tijekom dijeljenja mogu uključivati kijazmu. Ako se dvije kromatide kćeri ne uspiju odvojiti tijekom mejoze, proizvod tog određenog kruga stanične diobe imat će neparan broj kromosoma. Razmjena genetskog materijala u ovom trenutku također može postati iskrivljena ili zbunjena, što rezultira prenošenjem štetnih osobina ili završava s nekim stanicama s viškom genetskog materijala, dok drugima mogu nedostajati dijelovi genetskog materijala. U nekim slučajevima to može biti štetno, jer materijal koji nedostaje ili višak može biti važan i može se izraziti u obliku genetskog defekta.
Ljudi mogu vidjeti kijamu uz pomoć mikroskopije tijekom procesa mejoze, kada se kromatide spajaju u prepoznatljiv X oblik. Ovaj oblik je također repliciran na grafikonima i grafikonima koji prikazuju mejozu. Izraz “chiasma”, koji dolazi iz grčkog, općenito se odnosi na raskrižje ili križanje. Ovaj se izraz također koristi u anatomiji za označavanje snopova živaca na mjestu presjeka, poput optičke hijazme, gdje se optički živci križaju.