U grčkom mitu, Ahilej je legendarni, ali nevoljni ratnik koji se borio u Trojanskom ratu. Njegova majka, Thetis, koja ga je umočila u rijeku Stiks nakon što se rodio, učinila ga je gotovo neprobojnim za štetu ovim postupkom. Međutim, morala ga je držati za petu kako bi ga izvukla iz vode, čime je propustila jedno mjesto. Jedini način na koji je Ahil mogao biti ubijen bila je ozljeda pete. To dovodi do sada poznatog izraza, “Ahilova peta”, što znači glavna slaba točka osobe.
Priča o Ahilu uglavnom se pojavljuje u Homerovoj Ilijadi. Najprije se predstavlja kao da se povukao iz rata u borbi s Agamemnonom zbog zarobljavanja nekoliko Trojanki. Važno je razumjeti njegovu nevoljkost da se upusti u bitku. Prije nego što Ahil krene u Troju, proreče se da će ondje umrijeti. Stoga on nužno mrzi sudjelovati u bitci u svakom slučaju.
Međutim, svađa je zaboravljena nakon što Trojanci ubiju najboljeg Ahilejevog prijatelja, Patrokla. Smrt ga potiče na akciju i on hrli u bitku, s velikom snagom i svrhom. Ubija Hectora, ali ga zatim ubija Paris, čime se ispunjava proročanstvo o njegovoj sudbini.
Ahilej se također susreće s Odisejem u Homerovoj Odiseji i u dugačkom govoru proglašava rat i cijeni koliko je život važniji od hrabrosti. To je prikladno tragična izjava i možda je bila inspirirana Homerovim zapažanjem da, iako je rat postojao donekle stalno, neki ljudi jednostavno nisu htjeli sudjelovati.
Neki analitičari mitologije tvrdili su da je Ahilova prava “peta” ponos, prijateljstvo ili ljutnja. Da njegov bijes nije izazvan Patroklovom smrću, možda ne bi jurio u bitku. Međutim, drugi ukazuju na priču o Ahileju kao na još jednu lekciju sudbine kako su je shvaćali Grci. Poput Edipa, on juri prema sudbini koja nije pod njegovom kontrolom. Ne može pobjeći od svoje sudbine, kao što Edip ne može pobjeći od užasnog čina ubojstva oca i ženidbe s majkom.