Grad Dubai nalazi se u državi Perzijskog zaljeva poznatoj kao Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE). UAE se sastoji od sedam različitih emirata ili kneževina, od kojih najveći sadrži glavni grad Abu Dhabi. UAE su islamska nacija, gdje je vjera islama snažno integrirana u vlade svakog emirata. Dubai je najnaseljeniji grad u UAE, s preko 2 milijuna stanovnika. Za razliku od mnogih drugih mjesta na Bliskom istoku, nafta i energija predstavljaju samo mali postotak gradskih prihoda, a umjesto toga poznat je po djelatnostima nekretnina i financijskih usluga, te turizmu i trgovini.
Grad je privukao pozornost cijelog svijeta zbog svojih hrabrih i inovativnih projekata nekretnina. Najznačajnija među njima je izgradnja Burj Dubaija – na arapskom znači “Dubai Tower” – koji se smatra najvišom građevinom na svijetu koju je napravio čovjek, na gotovo dvostruko većoj visini od Empire State Buildinga u New Yorku. Priča se da je ova zgrada doživjela nekoliko povećanja svoje planirane visine od svog početka. Izrađen je od čelika i armiranog betona.
Malo se zna o podrijetlu emirata, ali je dugo bio važno mjesto zbog svoje geografske blizine trgovačkim putovima koji vode u i iz Indije. Tek u drugoj polovici 20. stoljeća počeo je na putu da postane važno gospodarsko središte kakvo je sada. Tu su 1950-ih godina uspostavljene električne i telefonske usluge, kao i zrakoplovstvo. Otkriće nafte tamo 1966. dovelo je do porasta stanovništva za 300% tijekom sljedećeg desetljeća.
Dana 2. prosinca 1971., emirat se pridružio šest drugih arapskih emirata kako bi formirao UAE. 1973. usvojena je jedinstvena valuta. Latentno neprijateljstvo zbog graničnih sporova s Abu Dhabijem riješeno je 1979. kada je postignut formalni kompromis.
Dubai ima vrlo vruću klimu, koju ponekad prati vlaga. Najtopliji mjesec u prosjeku je kolovoz, s prosječnom visokom temperaturom od 106°F (41.3°C). Leži izravno unutar Arapske pustinje, a krajolikom prevladava pijesak, s divljom travama i nekim palmama. Iako je službeni jezik arapski, engleski se široko govori i razumije u gradu. Islam je službena državna religija, ali nemuslimanskim skupinama je dopušteno da tamo obožavaju i posjeduju bogomolje, pod određenim uvjetima.