U medicini se izraz bolus koristi za označavanje lijeka koji se daje pacijentu radi povećanja koncentracije u krvi. Obično je bolus mala kuglica lijeka. Postoji niz različitih načina na koje se bolus može primijeniti, kao što su intravenozno i intramuskularno. Čest primjer bolusa je davanje inzulina osobama koje pate od dijabetesa. Bolus je također naziv za veliku tabletu koja se daje govedima i drugim životinjama kako bi se spriječila dehidracija.
Gdje se bolus primjenjuje u tijelu važan je čimbenik kako bi se osiguralo da lijek postigne ispravnu koncentraciju u odgovarajućem vremenu. Svrha je podići koncentraciju na učinkovitu razinu — razinu na kojoj 50% ljudi vidi željeni odgovor na određeni lijek. Iz tog razloga postavljanje medicinske pilule ovisi o trenutnoj razini koncentracije u tijelu.
Način isporuke također ovisi o željenom učinku. Na primjer, lijek se može dati intramuskularno kako bi se osiguralo polagano oslobađanje. To je osobito korisno tijekom ubrizgavanja cjepiva koja s vremenom trebaju razviti imunološki sustav tijela. S druge strane, potkožne injekcije obično koriste ovisnici o drogama.
Intravenska injekcija je najučinkovitija za brzo povećanje koncentracije. Iz tog razloga najčešće se koristi kada je važno pravovremeno povisiti koncentraciju, primjerice nakon tretmana. Intravenske injekcije lijeka također se obično koriste nakon što je lijek uklonjen iz tijela pacijenta.
Mnogi zdravstveni radnici redovito bolus nazivaju dozom inzulina koja brzo djeluje. Dozu za dijabetes potrebno je uzeti tijekom obroka jer brzo djeluje. S druge strane, postoje metode primjene inzulina koje mnogo sporije djeluju i stoga se koriste u druge svrhe. Na primjer, bazalna doza osigurava mnogo sporiju dozu inzulina.
Pojam se također koristi za neke lijekove koje životinjama daje veterinar. Koriste se u brojne različite svrhe, uključujući sprječavanje problema s bubrezima i djelovanje kao tableta za dehidraciju sa sporim oslobađanjem. Zbog činjenice da između primjene i apsorpcije ima nekoliko minuta, tijekom tog vremena lijek je bolus.