Katarzici ili laksativi su tvari koje ubrzavaju proces evakuacije crijeva u prisutnosti zatvora. Laksativi proizvode katarzu povećavajući volumen, vlagu i crijevnu pokretljivost. Klasifikacije uključuju bulk-forming, emolijense, osmotike i stimulanse. Farmaceutske tvrtke proizvode pripravke bez recepta i na recept kao što su kapsule, tekućine, pilule i prašci koji se miješaju s tekućinama. Supozitoriji su još jedan oblik purgativnog laksativa.
Bulk cathartic pomaže u defekaciji uvođenjem vlakana u crijeva. Vlakna se šire s vlagom, stvarajući masu koja gura stolicu kroz crijeva. Svježe voće i povrće, uz cjelovite žitarice, preporučljivi su načini dodavanja vlakana u prehranu. Psyllium je biljna vlakna koja se često koriste u proizvodnji vlaknastih laksativa bez recepta. Proizvedeno u obliku tableta ili praha, pojedinci uzimaju tvar s punom čašom vode, što sprječava stvaranje prekomjernog plina i moguće začepljenje crijeva.
Uobičajeno poznat kao omekšivač stolice, omekšivač katarzik oblaže sluznicu crijeva. Ova maziva na bazi ulja pružaju glatku površinu kroz koju stolice lako klize. Uljni premaz također zadržava vlagu u stolici sprječavajući apsorpciju u crijevima. Opsežna uporaba može iscrpiti tijelo hranjivim tvarima ili dobrobitima određenih lijekova jer obložena crijeva imaju smanjenu sposobnost apsorpcije. Docusate natrij i mineralno ulje uobičajeni su emolijensi koji se mogu kupiti bez recepta.
Tvrda stolica nastaje kao posljedica nedostatka tekućine u crijevima, što osmotski katarzik ispravlja. Ova vrsta laksativa sadrži magnezijev citrat, natrijev sulfat ili druge minerale koji izvlače tekućinu iz crijevnog tkiva natrag u stolicu kroz proces osmoze. Rehidrirana stolica postaje mekša i lakše se eliminira. Ove tvari također zahtijevaju da pojedinci koji ih uzimaju piju adekvatne količine tekućine, koja osigurava hidrataciju crijevnim tkivima. Uzimanje laksativa s tekućinom također sprječava grčeve u trbuhu i nadutost.
U normalnim uvjetima, sluznica crijeva stvara valovite pokrete kontrahiranjem mišića, koji guraju stolicu prema evakuaciji. Pod određenim okolnostima, koje mogu uključivati teški zatvor ili kirurške zahvate, pokret, koji se također naziva peristaltika, prestaje. Stimulator katarzika reaktivira ovaj peristaltički pokret. Ovo je najbrža metoda za uklanjanje zatvora. Senna, u obliku tableta, je često korišteni stimulans koji ne zahtijeva recept.
Na tržištu postoje pripravci koji sadrže više od jedne vrste katarza. Neki sadrže omekšivače stolice zajedno sa stimulirajućim agensima, koji pružaju brže olakšanje. Zdravstveni radnici ne savjetuju redovitu upotrebu laksativa, jer crijeva mogu prestati normalno funkcionirati i postati ovisna. Uz konzumaciju adekvatnih količina dijetalnih vlakana i tekućine, liječnici također preporučuju da se ljudi dosta vježbaju.