“Tlak stanice” je izraz koji se koristi u meteorologiji i opisuje tlak zraka na mjestu izvješćivanja. Zapravo, on mjeri odnos između težine zraka koji se proteže u stupcu neposredno iznad područja mjerenja i veličine mjerenog područja. Mjerenja tlaka zraka ovise o nadmorskoj visini i temperaturi zraka na postaji, tako da se istovremeno mogu dati vrlo različita očitanja tlaka ovisno o tome gdje se stanica nalazi.
Iako se ne može vidjeti niti držati, zrak koji čini Zemljinu atmosferu vrlo je težak. Težina ovog zraka vrši pritisak na Zemljinu površinu, što je ono što se uistinu mjeri da bi se dobio očitanje tlaka zraka. Za mjerenje ovog tlaka koristi se instrument poznat kao barometar. Većina barometara koristi tekućinu, živu ili metalnu strukturu nalik harmonici da se skupi kako se tlak povećava i širi kako se smanjuje. Mjerenje očitano izravno s barometra poznato je kao tlak stanice.
Tlak stanice može varirati ovisno o nadmorskoj visini stanice. Budući da tlak mjeri težinu zraka u stupu iznad stanice, što je postaja viša, to je stup zraka kraći. Stanica koja se nalazi nekoliko tisuća stopa na planini općenito će imati mnogo niža očitanja tlaka od one na razini mora, jednostavno zato što je iznad nje manje zraka.
Temperatura je još jedan čimbenik koji može utjecati na očitanja tlaka stanice. Kako temperatura pada, zrak postaje trom i gušći, zbog čega se težina zraka povećava. Kada se težina povećava, tlak također raste, uzrokujući veće očitanje tlaka u stanici. Tlak zraka je također obično veći iznad mora nego na kopnu, jer se voda zagrijava sporije od kopna, čime se temperatura površine općenito održava nižom. Važno je napomenuti da su ti odnosi često komplicirani čimbenicima kao što su vjetrovi i Zemljina rotacija, međutim, i obično su složeniji nego što bi to indicirao osnovni koncept tlaka stanice.
Vrijeme također igra veliku ulogu u promjeni tlaka zraka; očitanja termometra i barometra često se koriste za predviđanje vremenskih obrazaca. Značajan pad barometra obično ukazuje na to da u zračnu smjesu prodiru lakše vodene pare, koje su povezane s olujama, uraganima i tornadima. Ako tlak u postaji naglo padne, to može ukazivati na oluju na horizontu. Nagli porasti, naprotiv, ukazuju na suho vrijeme ili ledeni mraz.
Brojevi tlaka u postajama obično se navode u inčima (ili centimetrima) žive ili hektopaskalima. Ovo mjerenje se odnosi na to koliko je daleko razina žive gurnuta na barometru na bazi tekućine. Hektopaskali, koji se ponekad nazivaju i milibari, daju izravnije očitanje tlaka zraka.