U poslu, što je bijeli vitez?

Bijeli vitez prijateljski je spasilac u poslovnom svijetu koji pomaže tvrtki kupnjom kada je ili usred pokušaja neprijateljskog preuzimanja, ili kada je posao ili blizu bankrota ili bankrot zbog neplaćenih dugova. Izraz treba suprotstaviti crni vitez: osoba, grupa ili korporacija koja pokreće neprijateljsko preuzimanje. Drugi srodni pojam je sivi vitez: osoba, grupa ili korporacija koja inicira preuzimanje, što nije ono što tvrtka u nevolji želi, ali se doživljava kao bolja alternativa od preuzimanja od strane crnog viteza. Sivi vitez bi mogao preuzeti tvrtku uz neke ustupke za zadržavanje zaposlenika ili osoblja, dok crni vitez nemilosrdno zamjenjuje osoblje i menadžment vlastitim ljudima iz vlastite korporacije. Bijeli vitez, naprotiv, općenito će pokušati zadržati iste zaposlenike, ali usmjeriti novac u tvrtku kako bi pomogao u njenom obnavljanju.

Kao što je spomenuto, bijeli vitez može biti jedna osoba. Alternativno, bijeli vitez može biti skupina ulagača ili druga tvrtka, čiji je cilj spašavanje poduzeća od bankrota, pomoć tvrtki nakon bankrota ili sprječavanje neprijateljskog preuzimanja. Povezani izraz bijeli štitonoša koristi se za opisivanje ljudi koji kupuju manjinski udjel u tvrtki. Oni ne preuzimaju tvrtke, ali im njihov interes može dati dovoljno glasačke moći, u kombinaciji s drugim dioničarima kako bi spriječili neprijateljsko preuzimanje.

Cilj bijelog viteza nije sasvim altruistički. Takvi vitezovi mogu uočiti profitabilnost u stjecanju ili spajanju s tvrtkom. Malo ljudi troši milijune ili čak milijarde dolara jednostavno da bi spasili posao ne razmišljajući o osobnim ili korporativnim koristima koje mogu ostvariti. Na primjer, kada je United Paramount Theaters (UPT) kupio ABC 1953., ponašali su se kao bijeli vitezovi jer je ABC bio gotovo u stečaju. Ipak, nisu samo djelovali radi ABC-a, oni su se nadali da će steći tvrtku koju bi mogli okrenuti kako bi ostvarili veći profit. Novac koji je UPT usmjerio u mrežu u konačnici je stvorio mrežu koja se u potpunosti mogla natjecati s popularnijim TV mrežama CBS i NBC.

Noviji primjer bijelog viteza je Bank of America 2008. godine akvizicija Countrywide Financiala, hipotekarne tvrtke. U početku je rizik preuzimanja tvrtke visok, zbog značajnog pada novih hipoteka i krize drugorazrednih hipoteka. Međutim, kada se tržište nekretnina okrene, Bank of America je eliminirala konkurenta, što bi se moglo pokazati vrlo profitabilnim.

Kao i svaki stari vitez, bijeli vitez stječe tvrtku s novčanim problemima uz priličnu opasnost za sebe, investitore ili tvrtku. Za Bank of America, stjecanje Countrywide financija značilo je stjecanje duga od oko 100 milijardi američkih dolara (USD), uglavnom u obliku hipoteka. Bank of America se kladi na vlastitu financijsku snagu, izlaz iz krize drugorazrednih kredita koju osigurava vlada i budućnost u kojoj će moći ponuditi zajmove većem broju ljudi kada tržište nekretnina počne rasti.