Ultra vires je latinski izraz koji znači “izvan ovlasti”, a kada se koristi u zakonu, odnosi se na aktivnost koja premašuje ovlasti dodijeljene osobi koja se bavi tom djelatnošću. Počinjenje radnji koje prekoračuju nečije ovlasti može biti protuzakonito i podliježe raznim pravnim lijekovima ovisno o prirodi situacije. Nasuprot tome, djela počinjena “intra vires” su djela koja su bila prikladna, s obzirom na ovlasti dane akteru.
Jedno značenje u kojem se ovaj izraz može koristiti odnosi se na aktivnosti korporacija. Korporacije imaju određene ovlasti prema zakonu i statutima. Ako prekorače ove ovlasti u djelatnosti koja se smatra ultra vires, mogu biti podvrgnuti zakonskim kaznama. Na primjer, ako tvrtka počne prodavati osiguranje, a nije registrirana kao osiguravajuće društvo, vlada može pokrenuti tužbu pod argumentom da tvrtka prekoračuje ovlasti koje su joj dodijeljene zakonom.
Vlade mogu pokrenuti tužbe u takvim situacijama, pa tako i ljudi poput dioničara. Na primjer, ako se korporacija upusti u spajanje protiv želja svojih dioničara i bez konzultacija s njima, oni mogu tužiti uz obrazloženje da je to u ultra vires radnji koju tvrtka nije smjela poduzeti. Niz drugih aktivnosti može premašiti statute i zakonske mandate koji reguliraju aktivnosti korporacija.
Ovaj pravni izraz može se odnositi i na situacije na sudovima. Ako sud ili sudac prekorači ovlasti dodijeljene zakonom, to se može osporiti. To se može učiniti naknadno ili preventivno ako postoji razlog za vjerovanje da sudski postupak koji je u tijeku premašuje ovlasti tog suda. Isto tako, ponekad se zakoni osporavaju jer se vjeruje da su ultra vires, a visoki sudovi mogu presuditi da zakonodavno tijelo ne može donositi određene zakone jer premašuju ovlasti koje su dane zakonodavnom tijelu.
Odijela na temelju ultra vires imaju različite stupnjeve uspjeha, ovisno o prirodi odijela i regiji u kojoj se tužba čuje. Sudovi vrlo ozbiljno shvaćaju razgraničenje ovlasti i umiješat će se ako smatraju da situacija pokazuje jasno prekoračenje granica, ali ponekad činjenice u predmetu nisu tako jednostavne. U tim slučajevima mogu biti potrebni uvjerljivi argumenti stranaka koje pokušavaju dokazati da je radnja prekoračila zakon.