U računalima, gumica je izraz koji se koristi za opisivanje softverskog programa ili hardverskog uređaja namijenjenog potpunom brisanju sadržaja tvrdog diska. Korištenje gumice jedini je pravi način da osigurate uklanjanje podataka s tvrdog diska, jer jednostavno formatiranje pogona ostavlja mogućnost povrata velikog dijela prisutnih informacija. Postoje različite razine sigurnosti za gumicu, pri čemu najosnovnija radi više od jednostavnog formata, ali ipak ostavlja određenu mogućnost rekonstrukcije bitova podataka, a najnaprednija uništava svaki djelić podataka na disku.
Da biste razumjeli zašto je gumica važna, može biti korisno razumjeti kako tvrdi disk pohranjuje informacije i što se događa kada se računalu kaže da izbriše datoteku. Datoteke su pohranjene u bitovima na disku; kada korisnik otvori datoteku, provjerava gdje je ta datoteka pohranjena i čita je. S vremenom će te datoteke postati fragmentirane i raširene po tvrdom disku, ali ih tvrdi disk i dalje može pronaći i potpuno rekonstruirati datoteku. Prazan prostor na tvrdom disku označen je kao prazan tako da računalo zna da može staviti nove datoteke tamo ili dopustiti da se postojeće datoteke šire na te blokove podataka.
Kada se datoteka izbriše, prvo se stavlja u privremenu kantu za čuvanje na računalu, kao što je koš za smeće ili koš za recikliranje. U ovom trenutku, svaki korisnik može jednostavno otvoriti koš i pronaći datoteku te je povući natrag kako bi je ponovno otvorio. Mnogi ljudi, nakon što isprazne smeće, misle da su te datoteke trajno izbrisane. U stvarnosti, sve što se dogodilo je da je računalo prebacilo te podatkovne blokove s izjavom da imaju informacije o njima na izjavu da su prazni i da se mogu prepisati.
Trik je u tome što ti blokovi neće nužno biti prepisani osim ako se na računalo ne doda puno drugih datoteka. To znači da napredni korisnik može jednostavno promijeniti način na koji ih računalo vidi i informacije će se ponovno pojaviti. Zapravo, čak i ako se na računalo doda puno novih datoteka, velike su šanse da će komadići izvornih datoteka ostati. Posvećeni pojedinac mogao bi rekonstruirati velike količine podataka, poput dijelova osobne e-pošte, lozinki ili podataka o naplati. Iz tog razloga, ključno je koristiti gumicu za brisanje kada odlažete tvrdi disk na kojem se možda nalaze osjetljive informacije.
Gumica za brisanje u osnovi uzima sve te dijelove podataka i kaže da su prazni. Zatim prolazi i nasumično zapisuje informacije na svaki bajt tvrdog diska, pazeći da prepiše sve što bi moglo biti tamo. Standardni format za gumice sastoji se od prolaska i pisanja 1 na svaki bajt, zatim prolaska i pisanja 0 na svakom bajtu. Na kraju ovoga, vjerojatno će svi podaci biti potpuno izbrisani.
Hardverska gumica radi istu stvar kao i softverska gumica, ali to radi bez potrebe za računalom. Na taj način osoba može uzeti tvrdi disk, priključiti ga u gumicu i ona će automatski očistiti sve podatke s njega. Ovo može biti idealno za organizacije s mnogo tvrdih diskova koje je potrebno izbrisati. Za ljude koji žele biti potpuno sigurni da su njihovi podaci nestali, postoji još jedna opcija: uništavanje tvrdog diska. Ovo je proces stvarnog uzimanja podatkovnih ploča s tvrdog diska i njihovog usitnjavanja, a ponekad i daljeg spaljivanja, osiguravajući da apsolutno nijedan podatak ne može preživjeti.