Pijavica je osoba koja isisava podatke, resurse ili propusnost s mreže ili web-mjesta na način koji se smatra etički upitnim ili pokazuje lošu mrežnu etiketu. To obično znači stavljanje tereta na metu bez uzvraćanja nečega jednake vrijednosti. Leeching ima dodatno značenje u svijetu torrenta, a opet u USENET binarnim news grupama gdje je biti pijavica sasvim prihvatljivo. Dakle, koje su razlike?
U bežičnom svijetu, pijavica je netko tko krade propusnost tako što se, na primjer, stacionira izvan bežičnog kafića, tako da može koristiti uslugu bez pokroviteljstva kafića. Susjeda koja bez dopuštenja koristi mrežu svog susjeda također se smatra pijavkom.
Druga vrsta pijavice događa se kada se web stranica povezuje s objektom koji se nalazi na nepovezanoj stranici. Na primjer, Bob pravi web stranicu i povezuje se sa slikom na Jeaninoj web stranici. Kada netko posjeti Bobovu stranicu, izgleda da se slika nalazi tamo, ali zapravo Bobova stranica traži sliku s Jeanove stranice sa svakim posjetiteljem njegove stranice. Bob krade propusnost od Jeana, jer poslužitelj na kojem se nalazi njezina web-mjesta koristi njezinu dodijeljenu propusnost za posluživanje slike Bobovoj stranici. Bob je pijavica.
U svijetu torrenta svatko tko preuzme datoteku naziva se pijavica sve dok on ili ona ne primi cijelu datoteku i ne počne je vraćati drugima. U tom smislu biti pijavica funkcija je mreže. Međutim, uspješne torrent mreže temelje se na jednakom dijeljenju, pa se svatko tko uzme više nego što daje u određenom vremenskom razdoblju smatra pijavom u negativnom smislu. Softver za torrent obeshrabruje pijavice tako što smanjuje propusnost za one s niskim omjerom udjela.
U USENET binarnim news grupama u kojima se datoteke objavljuju za preuzimanje, pijavica nema negativnu konotaciju jer se protokol grupe vijesti ne oslanja na jednako dijeljenje. Ljudi mogu preuzeti sve datoteke koje žele bez odgovornosti za uzvrat. Stoga USENET pijavica nije loša stvar, o čemu svjedoči jedan od najpopularnijih binarnih čitača vijesti, NewsLeecher.
Osim USENET-a i potrebne funkcije preuzimanja torrenta, biti pijavica je oznaka koju treba izbjegavati. Svi imaju koristi kada ljudi prakticiraju dobar netquetty, što je razlog zašto koncept postoji.