Gušenje u sportu žargonski je izraz koji se odnosi na nemogućnost pojedinačnog sportaša ili cijele ekipe da pobijedi na natjecanju, ili čak samo dobro prođe u jednom natjecanju poput igre. Izraz daleko je prethodio većini organiziranih sportskih timova današnjice i možda se nekoć odnosio na testove dane ženama osuđenim kao vještice da progutaju oblatnu za pričest. Ako bi se žena ugušila, što nije neobična pojava s obzirom na stres da je nazivaju vješticom, i nije uspjela progutati napolitanku, često je bila osuđena na smrt spaljivanjem ili vješanjem.
Za sportaša iza gušenja može biti strah od oštećenja njegove/njezine karijere, gubitak vrijednih ugovora o potpori i jednostavno percepcija publike. Taman kada treba baciti touchdown pass, palica treba pogoditi homerun, trkač treba ubrzati preko ciljne crte, ili je trostruki axel sletio, igrač se guši, ili drugim riječima, stresira do točke u kojoj je njegov ili je njezina izvedba znatno otežana. Nije neuobičajeno da sportaši dožive gušenje u jednom ili drugom trenutku u svojoj karijeri, čak i ako su izvanredno dobri u odabranom sportu.
Gušenje može biti posljedica sportaša koji se pretjerano brinu o svom izvođenju i koji su imali iskustva u prošlosti da nisu bili dobro kada je to stvarno bilo potrebno. Umjetnički klizač Todd Eldridge, koji je lijepo klizio u nenatjecateljskim prostorima, obično se gušio u natjecanju. Zapravo, na većini njegovih velikih natjecanja, gotovo biste se mogli kladiti na činjenicu da će pasti dok pokušava doskočiti. Kad ste ga gledali kako kliže, mogli ste vidjeti napetost, tjeskobu jasno ispisanu na njegovom licu.
Sasha Cohen, još jedna američka umjetnička klizačica, imala je tendenciju raditi istu stvar na natjecanjima, iako se smatra jednom od najboljih umjetničkih klizačica 2000-ih. U vježbama i izložbama bila je nevjerojatna za gledati. Ipak, kad se to računa, na stvarnim natjecanjima, njezino klizanje brzo se raspalo.
Neki načini za sprječavanje gušenja povezani su s osobnim stavom. Igrač koji prvo pomisli da nastupi za sebe vjerojatno će se manje gušiti. To može biti teško izvedivo jer navijači, treneri i suigrači mogu biti vrlo kritični ili iznervirani zbog manje nego savršene izvedbe. Sportski psiholozi mogu pomoći ljudima kod gušenja korištenjem vođenih slika, pomažući im da nauče meditativne ili samohipnotičke prakse koje smanjuju napetost mišića. Neki sportaši slušaju glazbu neposredno prije sudjelovanja u svom sportu kao tehniku opuštanja.
Jedna od problema za sportaše je izrazito negativan govor o sebi koji možda nije vidljiv na svjesnoj razini. Na podsvjesnoj razini, temeljna uvjerenja da sportaš ne može obaviti posao utječu na tjelesnost i sposobnost izvedbe. Sportska psihologija može pomoći kada igrači mogu razumjeti i odbaciti ta negativna temeljna uvjerenja zbog kojih se guše.
Unatoč takvom shvaćanju, neumjereni pritisak da se najbolje ponašate često je izvana, ali i iznutra. Treneri, navijači i korporacije mogu doprinijeti gušenju sportaša. Svi oni žele da sportaš bude najbolji, a igrač ih čuje, često vičući prilično glasno dok on ili ona nastupa. Kada je ovo upareno s negativnim samogovorom, gušenje može biti neizbježno.