Održavač prostora je stomatološki uređaj koji se koristi za održavanje prostora za stalni zub otvorenim kada dijete prijevremeno izgubi mliječni ili mliječni zub. Mliječni zubi služe kao vodiči za trajne zube. Ako se rano izgube, trajni zubi mogu zalutati u pogrešan položaj i u konačnici izbiti kroz desni na krivom mjestu ili pod krivim kutom. Ponekad, kada se mliječni zub rano izgubi, dva susjedna zuba mogu se pomaknuti i blokirati nicanje odraslog zuba. Održavač prostora čuva netaknutim prostor u kojem je zub prerano izgubljen tako da to ne utječe na položaj trajnog zuba.
Djeci nije uvijek potreban održavatelj dentalnog prostora za prerano izgubljen zub. Na primjer, ako se izgubi jedan od četiri prednja zuba u gornjem dijelu usta, nije potreban održavač prostora. Održavači prostora obično su potrebni ako je jedan od drugih zuba izgubljen zbog bolesti, nesreće koja izbija zub ili prekomjernog karijesa. Međutim, ako se jedna od ovih stvari dogodi u vrijeme kada je trajni zub blizu izbijanja, stomatolog može odlučiti da održavatelj prostora nije potreban.
Održavači prostora mogu biti izrađeni od nehrđajućeg čelika ili plastike i mogu se ukloniti ili zacementirati u ustima. Uklonjivi držači prostora zahtijevaju veću brigu od strane djeteta, ali se mogu napraviti tako da izgledaju kao pravi zubi kako bi djetetov osmijeh i dalje izgledao prirodno. Učvršćeni nosači prostora obično imaju žicu od nehrđajućeg čelika i drže se na mjestu pomoću traka omotanih oko susjednih zuba. Za djecu koja nemaju mnogo zuba, može biti potrebna djelomična proteza umjesto redovitih održavatelja prostora.
Polutrajni održavatelji prostora moraju se pomno nadzirati kako bi se mogli ukloniti kada trajni zub bude spreman za izbijanje. Djeca s takvim vrstama održavatelja prostora moraju posebno paziti da dobro četkaju i održavaju zdravlje svojih zuba. Važno je da redovito posjećuju stomatologa kako bi stomatolog znao kada treba ukloniti održavač i mogao pratiti da li upaljeno tkivo desni raste preko žičanih krakova i uzrokuje rizik od infekcije. U ekstremnim slučajevima, upaljeno tkivo desni koje raste preko držača prostora možda će se morati kirurški ukloniti.
Za djecu kojoj nedostaju trajni zubi koji bi trebali urasti u prostor koji drži ortodontski održavatelj prostora, održavatelji prostora se ostavljaju dok dijete ne navrši odraslu dob. Kada dijete dosegne svoje kasne tinejdžerske godine, održavatelji prostora se mogu ukloniti. Obično se zamjenjuju zubnim uređajima za odrasle kao što su mostovi ili zubni implantati.