U smislu elektronike, preslušavanje nastaje kada se neželjeni govor ili šum signala manifestiraju u komunikaciji. Uobičajeni primjer je slušanje dijelova razgovora drugih ljudi na telefonu ili preuzimanje dijela emisije s druge radijske postaje dok slušate radijsku emisiju. Preslušavanje je uzrokovano nenamjernim spajanjem prijenosnih medija, kao što su radiofrekvencije ili fizičke telefonske žice, a tehničari poduzimaju korake da ga izbjegnu. Pojam se također koristi općenitije za označavanje slučajnog ili nevažnog razgovora.
U slučaju telekomunikacijskih uređaja povezanih fizičkim ožičenjem, preslušavanje se događa kad god se te žice križaju. To uzrokuje poremećaj u signalu, koji se očituje u uhu slušatelja kao signalni šum ili fragmenti govora. Izoliranje ožičenja i čvrsto uvijanje mogu to uvelike smanjiti, iako će ožičenje u konačnici propasti kako stari, što će zahtijevati popravke. Ako potrošač iskusi preslušavanje na uređaju kao što je telefon, to treba prijaviti telefonskoj tvrtki kako bi mogli riješiti problem.
Komunikacije koje putuju s mjesta putem valnih signala, kao što su radio, također mogu biti žrtve preslušavanja. Frekvencije koje su preblizu jedna drugoj mogu uzrokovati šum, a elektromagnetske smetnje iz drugog izvora također mogu uzrokovati smetnje u signalu. U komunikacijskim sustavima kao što su dvosmjerni radio, nije neuobičajeno doživjeti preslušavanje od ljudi koji odašilju na istoj frekvenciji. U slučaju službenih frekvencija, kao što su policijski radio, dispečer ili središnja kontrola može zatražiti da neovlaštena osoba koja koristi frekvenciju prebaci na drugu.
Digitalni uređaji također mogu doživjeti preslušavanje zbog štucanja u njihovim mehanizmima. Susjedni priključci mogu biti labavi ili neispravni, što uzrokuje ovaj problem, ili sustav može doživjeti udar struje ili preopterećenje koje ga uzrokuje. Digitalni uređaji koji rukuju velikim količinama materijala također se mogu pregrijati ili stvarati mnogo buke u svom redovitom radu, što će se pretvoriti u preslušavanje za korisnike. Tehničari pokušavaju održati integritet signala kako se to ne bi dogodilo, ali digitalni sustav može otkazati pod stresom, baš kao i svaki drugi sustav.
Općenito, preslušavanje ili električne smetnje su nepoželjni u telekomunikacijama. Iz tog razloga, telekomunikacijska industrija ulaže vrijeme i novac u smanjenje vjerojatnosti ovog problema na svojim sustavima. Inženjeri elektrotehnike i zvuka mogu se odlučiti specijalizirati za rješavanje problema kako bi mogli dobiti profitabilne poslove u telekomunikacijskoj industriji, jer uvijek postoji potreba za kvalificiranim inženjerima za rad na telekomunikacijskim sustavima.