Pulsna dijagnoza važan je dio dijagnostičkog procesa u tradicionalnoj kineskoj medicini (TCM), drevnoj medicinskoj praksi koja je važan dio kineske kulture više od dvije tisuće godina. Praksa TKM-a oslanja se na osnovno načelo da bolest nastaje zbog neravnoteže u tjelesnoj energiji ili životnoj snazi, također poznatom kao qi. Praktičar koji je prošao obuku za TCM usredotočuje se na prepoznavanje i rješavanje izvora neravnoteže, koristeći različite tehnike.
Kada se pacijent obrati liječniku, postoje četiri glavne komponente koje se koriste za procjenu pacijenta prije postavljanja dijagnoze. Te komponente su pregled, ispitivanje, slušanje i dijagnoza pulsa. Inspekcija uključuje fizički pregled tijela, uključujući jezik, s okom na sve znakove neravnoteže. Proces slušanja je kontinuiran, budući da praktičar razmatra način na koji pacijent govori i ponaša se. Tijekom faze ispitivanja, TCM praktičar aktivno postavlja pitanja o pacijentovom stanju u pokušaju da prikupi još više informacija.
Kako bi izvršio dijagnozu pulsa, liječnik opipava puls pacijenta, obično na različitim mjestima. Puls može dati tragove o tome što se događa unutar pacijentovog tijela, a ako se kvaliteta mijenja od mjesta do mjesta, to se također bilježi. Naučiti točno opipati puls je izazov, jer se kaže da su suptilne razlike iznimno važne. Neki učenici na terenu muče se s dijagnozom pulsa, jer se ponekad može činiti vrlo nepreciznom.
Dok se osjeća puls, praktičar ocjenjuje frekvenciju, dubinu, kvalitetu, oblik, snagu i ritam. Postavljanjem prstiju na različita mjesta, praktičar može doći u dodir s različitim meridijanima energije u pacijentovom tijelu, sužavajući problem tako da on ili ona mogu jasno procijeniti uzrok. Nakon razmatranja kvalitete pulsa na brojnim mjestima, praktičar može početi s formuliranjem dijagnoze, uzimajući u obzir sve ostale informacije koje je prikupio tijekom sesije.
U Kini se TKM shvaća vrlo ozbiljno i mnogi Kinezi se oslanjaju na TCM za dijagnozu i liječenje svih zdravstvenih stanja. TCM uključuje kinesko travarstvo, akupunkturu, moksibustiju, akupresuru i qigong, među mnogim drugim disciplinama. Na Zapadu se TKM obično tretira kao alternativna ili komplementarna medicina, pri čemu pacijenti u svom liječenju uzimaju u obzir aspekte i Istoka i Zapada. Pulsna dijagnoza je zapravo jedan od glavnih aspekata TKM-a, budući da zapadni liječnici također koriste oblik pulsne dijagnoze kako bi procijenili svoje pacijente, iako je možda ne uokviruju u smislu protoka energije kroz meridijane. Ako integrirate istočnu i zapadnu medicinsku praksu u svoju zdravstvenu skrb, svakako to otkrijte svojim liječnicima kako bi oni mogli pružiti najbolju moguću skrb.