U smislu znanosti i diobe ljudskih stanica, sinapsa je uparivanje kromosoma s identičnim genskim sekvencama. Svaka stanica u ljudskom tijelu sadrži skup kromosoma. Jedan skup kromosoma daje majka, dok drugi daje otac. Kako bi se kromosomi roditelja uparili i stvorili nove stanice, prvo moraju pronaći slične – ili homologne – sekvence gena i pričvrstiti. Iako ovi geni kontroliraju istu osobinu, često imaju različite alele ili DNK sekvence.
Proces uparivanja homolognih kromosoma ili sinapse događa se tijekom profaze 1 mejoze, vrlo rane faze stanične diobe. Tijekom mejoze, dva homologna kromosoma se uparuju, pričvršćuju se na krajevima prije križanja. Kada se ovi kromosomi upare, razmjenjuju informacije, što rezultira novom stanicom s sekvencijom gena u kombinaciji od majke i oca. Proces sinapse omogućuje kromosomima koji dijele genske sekvence da pronađu jedni druge i spoje se kako bi razmijenili DNK.
Sinapza se javlja samo tijekom mejoze. U ovom trenutku kromosomske informacije prelaze, stvarajući potpuno nove kromosomske aranžmane koji sadrže dominantne i recesivne gene oba roditelja. Mejoza proizvodi haploidne “stanice kćeri” s različitim kromosomskim rasporedom od izvorne roditeljske stanice. U mitozi, s druge strane, nema prijelaza DNK informacija. Umjesto toga, diploidne stanice repliciraju identične “stanice kćeri” koje izgledaju i ponašaju se točno kao njihove roditeljske stanice.
Ljudske stanice nisu jedine stanice koje doživljavaju sinapsu; životinjske stanice i mnoge biljke slijede slične obrasce i procese stanične diobe. Sinapza kromosoma događa se tijekom stanične diobe za bilo koji organizam koji ne uključuje aseksualnu reprodukciju. Proces uparivanja homolognih kromosoma, kod ljudi i životinja, rezultira većinom nespolnih parova kromosoma, poznatih kao autosomi i jednim parom spolnih kromosoma, za koje se zna da određuju spol organizma. Takvi se procesi događaju kod ljudi, životinja i nekih biljaka za koje su za razmnožavanje potrebni i mužjak i ženka.
Koncept sinapse primjenjuje se na više područja od obične stanične diobe. Početnici biologije lako se mogu zbuniti između sinapse i sinapse, osobito u vezi s mozgom. Moždana sinapsa, često pogrešno korišten izraz, zapravo se odnosi na sinapsu. U mozgu, sinaptički terminali omogućuju neuronima različitih stanica da komuniciraju informacije duž neuralnog puta. Iako pojmovi sinapsa i sinapsa dijele sličnosti, budući da se odnose na moždanu aktivnost i diobu stanica, to su vrlo različiti procesi.