Kalij igra niz važnih uloga u ljudskom tijelu, ali mu se možda najčešće pripisuje potpomaganje pokretanja mišića i tonusa, posebno kada je riječ o srcu. Pomaže osigurati da mišići imaju energiju potrebnu za optimalno funkcioniranje. Mineral je također vrlo važan kada je riječ o održavanju jake ravnoteže elektrolita, a može pomoći u snižavanju krvnog tlaka. Neke studije također sugeriraju da ljudi koji jedu puno hrane bogate kalijem često imaju nižu razinu kolesterola, iako nije poznato je li to izravna posljedica samog minerala ili hrane koja ga sadrži. Ljudsko tijelo prirodno proizvodi ovaj element, ali ljudi ga obično također trebaju unositi u svoju prehranu. Voće i povrće često su neki od najboljih izvora, iako su kapsule i suplementi također dostupni na mnogim mjestima. Kao i kod većine stvari, umjerenost je obično ključna i ljudima se obično savjetuje da razgovaraju sa svojim liječnikom ili drugim kvalificiranim zdravstvenim radnikom prije nego što započnu plan suplementacije.
Mineralne osnove
Kalij, koji je ponekad poznat po kemijskom simbolu K, mineral je neophodan za zdravlje mnogih organizama, uključujući ljude, većinu životinja i mnogih biljaka. U svom sirovom obliku, to je srebrnobijeli alkalni metal. Javlja se u ljudskim stanicama u obliku čestica, i obično samo u tragovima. Iako tijelo prirodno sintetizira ovaj element, većina ljudi ne proizvodi sve što im je potrebno za optimalno zdravlje. Mnoge su namirnice dobri izvori, a uravnotežena prehrana obično je dovoljna da osigurate odgovarajuće zalihe. Tko ne dobiva dovoljno, možda će trebati suplementaciju jer je ovaj element potreban za mnoge stvari u tijelu.
Mišićna funkcija
Jedna od najvažnijih stvari koje ovaj mineral čini jest olakšavanje kontrakcije mišića. Primarni doprinosi onome što je poznato kao “akcijski potencijali”, koji su signali koje mozak šalje mišićima preko živčanog sustava, a također pomaže mišićima da se vrate u stanje mirovanja nakon napora. Bez odgovarajuće količine u tijelu, mišići mogu oslabiti, a često su i bolni nakon fizičkog napora. Povećanjem razine u tijelu, bolovi od vježbanja mogu se smanjiti.
Grčevi u mišićima često su jedan od prvih simptoma nedostatka. Većinu vremena problem je manji i nestat će čim više elementa uđe u sustav. U ozbiljnijim slučajevima, glavne mišićne skupine – uključujući, što je najvažnije, srce – mogu biti oslabljene, što može dovesti do niza drugih kompliciranijih i ozbiljnijih zdravstvenih problema.
Ravnoteža elektrolita
Ovaj element je također neophodan za održavanje ispravne ravnoteže vodenih elektrolita unutar ljudskog tijela. Zajedno s natrijem, transportira bitne tjelesne tekućine i elektrolite kroz krvožilni sustav. Velike količine minerala svakodnevno se obrađuju i reapsorbiraju kroz jetru.
Održavanje zdravog krvnog tlaka
Osobe koje pate od visokog krvnog tlaka također bi mogle otkriti da ostaju na zdravijim razinama što više kalija unose. Većina znanstvenika misli da je to zbog načina na koji mineral pomaže poboljšati učinkovitost srca kada je u pitanju pumpanje i cijeđenje krvi. Na krvni tlak može utjecati mnogo različitih stvari i nikakva suplementacija ne može izliječiti sve, ali u mnogim slučajevima može imati izražen učinak.
Moguća veza s kolesterolom
Brojni znanstvenici također sugeriraju da bi povećane razine ovog elementa u krvi mogle, tijekom dužeg vremenskog razdoblja, pomoći ljudima da smanje ukupnu razinu kolesterola. Kolesterol je molekularna tvar koja može uzrokovati nakupljanje plaka u arterijama koje vode do srca. Neki kolesterol se smatra “dobrim”, ali onaj koji je “loš” može doprinijeti stvarima kao što su srčani udari. Veza između kalija i sniženog kolesterola nije konačna, ali neki zdravstveni djelatnici preporučuju da osobe s rizikom od visokog kolesterola dodaju mineral uz promjenu načina života.
Dobivanje dovoljno
Iako se suplementi mogu koristiti za kompenzaciju niskih razina, mnoge različite hrane i pića ga prirodno sadrže. Dijeta koja uključuje banane, avokado, orašaste plodove, lisnato zelje, mlijeko, sok od naranče i krumpir obično će pomoći osobi da održi zdravu razinu. Također je uključen u mnoge multivitamine, a ponekad se može kupiti i kao samostalan dodatak.
Mjere opreza i rizici
Općenito, svatko tko razmišlja o dodavanju nadomjestaka kalija u svoju prehranu trebao bi razgovarati s liječnikom, ali to se posebno odnosi na osobe s dijabetesom ili srčanim oboljenjima, budući da mineral može uzrokovati komplikacije. Osim toga, osobe s bubrežnim bolestima, Addisonovom bolešću i čirom na želucu uvijek se trebaju posavjetovati sa svojim liječnikom prije upotrebe bilo koje vrste dodataka prehrani.
Moguće je predoziranje ovim mineralom, iako se to obično događa samo s suplementima; teško je ako ne i nemoguće konzumirati previše iz hrane. Simptomi predoziranja uključuju zbunjenost, trnce udova i slab rad srca. Svi koji pokazuju znakove predoziranja ili sumnjaju da su uzeli previše, trebaju odmah dobiti liječničku pomoć.