Morske spužve su vrlo jednostavne životinje koje žive na dnu oceana. Trajno se vežu za sidrište i pomiču morsku vodu kroz svoja tijela, filtrirajući sitne organizme za hranu. Kanali kroz koje voda teče objašnjavaju njihovu strukturu prožetu rupama i to je ono što njihov sastav čini tako korisnim.
Beru ih ronioci; Ronjenje spužvama obiteljska je tradicija u mnogim područjima oko Sredozemnog mora i uz obalu Floride u SAD-u. Koriste se kao alati za čišćenje tisućama godina.
Proizvedene celulozne spužve smanjile su tržište prirodnih morskih spužvi, a za uobičajeno čišćenje u kućanstvu one su svakako dovoljne i znatno jeftinije. Ipak, postoje neke aplikacije u kojima biste možda htjeli potrošiti dodatni novac da biste dobili originalni članak.
Ako volite svoj automobil, možda biste željeli veliku prirodnu morsku spužvu da ga operete. Kada su mokre, morske spužve su vrlo mekane, puno mekše od svojih umjetnih rođaka i mnogo je manje vjerojatno da će oštetiti završni sloj.
Neke žene preferiraju nježnu teksturu morske spužvice za nanošenje šminke, i uklanjanje. Umjetnici su oduvijek koristili morske spužve, kako za čišćenje svojih alata, tako i kao drugi način nanošenja boje na površinu. Kućni dekorateri sada često ‘spužvicom’ boje na zidove kako bi stvorili poseban izgled, poput umjetnog mramora ili kamena.
Jedna od najzanimljivijih novijih (i više nego vjerojatno drevnih) primjena morskih spužvi je kao prirodni tamponi. Nekoliko linija prirodnih proizvoda za njegu tijela sada nudi tampone od morske spužve, koji nisu ništa drugo do morske spužve određene veličine. Morska spužva se namoči u vodi, iscijedi što je više moguće suha, a zatim unese u rodnicu, gdje upija menstrualni tok. Ako je neugodno, korisnik može jednostavno odrezati dio spužve kako bi udobnije ‘pristajao’. Spužva se može ukloniti i isprati te ponovno umetnuti svakih nekoliko sati dok ciklus korisnika ne prestane. Zatim se može očistiti octom ili peroksidom i osušiti na zraku prije nego što se spremi za buduću upotrebu. Kad se pravilno očisti, morska spužva koja se koristi kao tampon može trajati šest mjeseci ili više i mnogo je prihvatljivija za zemlju od tampona za jednokratnu upotrebu. Također ne nose rizik od sindroma toksičnog šoka koji predstavljaju obični tamponi.
Morske spužve su obnovljivi resurs; osim ako oceani ne postanu previše zagađeni da bi mogli živjeti, možemo računati na stalnu opskrbu.