Stari Egipćani gradili su piramide kao grobnice za svoje faraone, odnosno kraljeve. Faraon bi počeo planirati svoju grobnicu, ili “kuću vječnosti”, čim bi preuzeo prijestolje. To je bilo zato što su egipatske piramide držale mnoge predmete kao pripremu za zagrobni život. Vjerovalo se da će faraonima trebati mnogo njegovih stvari, kao i robova, za zagrobni život.
Postoji više od 100 egipatskih piramida, a svaka je izgrađena za drugu osobu. Većina piramida zapravo su bili kompleksi piramida uključujući glavnu piramidu okruženu dvorištem, obližnji hram mrtvačnice i malu kultnu piramidu koja je trebala udomiti kraljevu dušu. Neke su piramide imale u blizini male piramide ili druge vrste grobnica izdvojene za članove obitelji.
U starom Egiptu vjerovalo se da smrt započinje putovanje koje osobu dovodi u sljedeći svijet zagrobnog života. Kralj je mumificiran, a mumija je čuvana unutar piramide kako za zaštitu tako i za lakše putovanje u zagrobni život. Njegove su stvari držane s njim u piramidi kako bi im mogao pristupiti u zagrobnom životu.
Za oblike drevnih egipatskih piramida postojao je poseban razlog. Vjerovali su da je faraon uzašao na nebo na sunčevim zrakama. Sunčeve zrake, kojima bi se faraon popeo u zagrobni život, simbolizirao je oblik piramide. Oblik piramide također je mogao biti spomenik Rau, bogu Sunca, za kojeg se vjerovalo da je stvorio cijeli život.
Položaj piramida također je bio važan, jer su piramide morale biti smještene ispod zvijezda koje su se smatrale najvažnijim. Većina piramida izgrađena je na zapadnoj obali Nila jer se smatralo da sunce svake noći “umire” na zapadu.
Prva od egipatskih piramida starog Egipta izgrađena je 2611. godine prije Krista za faraona Džosera. Ova piramida nije imala glatke stranice, već se sastojala od šest stepenicastih razina. “Bent Pyramid”, prva piramida bez stepenica, izgrađena je otprilike trideset godina kasnije. Kut njegovih stranica promijenjen je otprilike na polovici izgradnje, zbog čega su stranice izgledale savijene. Ova piramida nije bila jako visoka.
Pedesetak godina kasnije sagrađena je najveća piramida u Gizi. Ova piramida bila je pravi inženjerski podvig, sagrađena od oko dva milijuna kamenih blokova, pri čemu je svaki blok težio čak petnaest tona. Bilo je potrebno više od 80 godina da se izgrade sve tri piramide koje se nalaze u Gizi.