Suprotno uvriježenom mišljenju, nojevi zapravo ne zabijaju glavu u pijesak. Noj, također poznat kao Struthio camelus, najveća je vrsta ptica na svijetu, često teži više od 400 funti (181.4 kg) i visok čak 8.9 stopa (2.7 metara). To je ptica koja ne leti, a porijeklom je iz Afrike. Srodan je drugim velikim pticama koje ne lete, kao što je emu.
Prema legendama, nojevi imaju sklonost zakopavanju glave u pijesak kako bi izbjegli opasnost, ali ne postoje znanstveni dokazi koji bi pokazali da je to istina. Neki vjeruju da ideja dolazi iz činjenice da nojevi unose pijesak i kamenčiće, koji im pomažu u gutanju hrane; ljudi su ih možda primijetili kako skupljaju kamenčiće u ustima i vjerovali su da im nojevi umjesto toga zakopavaju glave.
Drugi mogući izvor ideje mogla bi biti znanstvena činjenica da će noj, kada je ugrožen, pasti naprijed u pijesak i spustiti glavu na tlo, tako da će njegovo tijelo predatorima u prolazu nalikovati na grm. Ova radnja je osobito česta kada noj pokušava zaštititi svoja jaja. Budući da su glava i vrat iste boje kao pijesak, promatraču može izgledati kao da nojevi zarivaju glavu u pijesak.
Danas se za ljude često kaže da zabijaju glavu u pijesak kada se odbiju suočiti s problemom ili se nositi s njim, i odluče ga poreći. Izreka dolazi iz vjerovanja o nojima, koje je prvi zabilježio rimski pisac Plinije Stariji. Sada kada znamo da nojevi to zapravo ne čine, možda bi frazu trebalo ispraviti. Nojevi nisu tako glupi kako ljudi misle.