Ljetno računanje vremena, kada je sat postavljen jedan sat unaprijed tijekom ljetnih mjeseci, promatra se u oko 70 zemalja diljem svijeta, uključujući neke na svakom naseljenom kontinentu. Izvorno ideja Benjamina Franklina, malo je drugačija gdje god se prakticira i kontroverzna je od svog uvođenja. Promjena sata ima dvije glavne svrhe: povećati večernje dnevno vrijeme za aktivnosti na otvorenom i uštedjeti na potrošnji energije.
Benjamin Franklin prvi je osmislio tu ideju tijekom službe 1784. kao američki delegat u Parizu. To je bilo slično njegovoj često citiranoj maksimi: “Rano u krevet, rano ustati, čini čovjeka zdravim, bogatim i mudrim.” Napola u šali, Franklin je predložio Parižanima da pomaknu raspored spavanja sat vremena unatrag kako bi uštedjeli na svijećama navečer. Međutim, nije predložio promjenu sata.
William Willett iz Londona bio je prvi koji je predložio stvarni pomak sata kako bi se sat dnevnog svjetla pomaknuo s jutra na večer u svom pamfletu iz 1907. godine “Gubit dana”. Iako su njegovi napori rezultirali nacrtom zakona iz 1909. u britanskom parlamentu, njegova ideja nije poštovana za njegova života, te je umro 1915. prije nego što je vidio da je njegov plan stupio na snagu.
Prvi svjetski rat bio je katalizator za mnoge zemlje koje su uvele ljetno računanje vremena, budući da je potencijal za uštedu energije bio privlačan. Njemačka i Austrija bile su prve, 1916., a ubrzo zatim Belgija, Danska, Francuska, Velika Britanija, Italija, Luksemburg, Manitoba, Nizozemska, Norveška, Nova Škotska, Portugal, Švedska, Turska i Tasmanija. Australija i Newfoundland pridružili su im se 1917., a Sjedinjene Države su bile relativno kasno, započevši s praksom u proljeće 1918. Međutim, bila je toliko nepopularna da je ukinuta sljedeće godine, i iako su neki gradovi i države zadržali tu praksu, neće ponovno postati nacionalni zakon do Drugog svjetskog rata.
Ljetno računanje vremena ima dugu povijest kontroverzi, s žestokim mišljenjima na obje strane rasprave. Notorno je nepopularan među farmerima, koji se već ujutro moraju nositi s mrakom i čije se životinje ne prilagođavaju na promjenu sata. Neki ljudi uživaju u povećanju dnevnog svjetla navečer, dok druge nerviraju tamnija jutra. Međutim, pokazalo se da promjena ima značajan učinak na uštedu energije, i iako 70% Amerikanaca ustane prije 7:00 ujutro, povećana upotreba energije ujutro više je nego nadoknađena uštedama u večernjim satima.
Praksa mijenjanja sata također je tijekom godina izazvala dosta zabune, jer se nije uvijek dosljedno primjenjivala. Njegova uporaba nije bila standardizirana u Sjedinjenim Državama između 1945. i Zakona o uniformnom vremenu iz 1966., što je uzrokovalo značajne probleme u transportu, radiodifuziji i drugim industrijama koje su se oslanjale na standardno nacionalno vrijeme. Ljetno računanje vremena također nije uvijek podešavanje za sat vremena; različito je bila promjena vremena od 20 minuta ili dva sata. U današnjoj Rusiji, kao iu Velikoj Britaniji tijekom Drugog svjetskog rata, satovi su sat ispred standardnog vremena zimi i dva sata unaprijed ljeti. Mnoge zemlje, uključujući Sjedinjene Države, prošle su kroz naizmjenična razdoblja promatranja i neuočavanja promjene.
Od Zakona o uniformnom vremenu iz 1966. godine, ljetno računanje vremena je propisano i standardizirano u cijelom Sjedinjenim Državama. Države koje ga ne žele poštivati moraju donijeti poseban državni zakon. Državama koje se protežu u dvije vremenske zone dopušteno je da ga promatraju u jednoj od vremenskih zona države, a ne u drugoj, čineći vrijeme ujednačenim u cijeloj državi tijekom ljetnih mjeseci. Počevši od 2007. godine, razdoblje u Sjedinjenim Državama produženo je za tri tjedna u proljeće i jedan tjedan u jesen kako bi se povećale uštede energije, kako je propisano Zakonom o energetskoj politici iz 2005. godine.