Unatoč naglasku na dijeti s niskim udjelom ugljikohidrata, konzumacija škrobnih ugljikohidrata ima neke jasne prednosti. Većina dijetetičara preporučuje ljudima da ih jedu redovito kao dio zdrave prehrane.
Škrobni ugljikohidrati se ponekad nazivaju složenim ugljikohidratima. Primjeri hrane s puno škrobnih ugljikohidrata uključuju mahunarke, smeđu rižu, nezrele banane i većinu žitarica koje se poslužuju cijele. Također se mogu nazvati otpornim ugljikohidratima jer ih tijelo probavlja na drugačiji način od ostalih ugljikohidrata.
Dok unos jednostavnih ugljikohidrata poput bijelog brašna ili šećera brzo i dramatično podiže razinu šećera u krvi, škrobni tip je povezan s mnogo nižim porastom šećera u krvi. Također se probavljaju puno sporije i teže dospjeti u tanko crijevo prije nego što se potpuno probave.
U tankom crijevu te tvari potiču “dobru” bakterijsku floru crijeva i pospješuju probavu sve hrane. Također se čini da pomažu tijelu da lakše apsorbira minerale i imaju tendenciju da zadrže osjećaj sitosti dulje vrijeme.
Pokazalo se da neki škrobni ugljikohidrati, poput zobene kaše, snižavaju razinu ukupnog kolesterola, posebno lipoproteina niske gustoće (LDL), koji se smatraju “lošim kolesterolom” i povezani su s većim rizikom od srčanih bolesti. Čini se da također pomažu u podizanju lipoproteina visoke gustoće (HDL), koji su povezani sa smanjenim rizikom od srčanih bolesti.
Dijabetičari mogu konzumirati ove ugljikohidrate jer ne podižu značajno razinu glukoze. Također se smatraju dobrima za osobe koje su na dijeti jer smanjuju pohranjivanje masti u konzumiranim obrocima. Osim toga, izvrsni su za održavanje pravilnosti pražnjenja crijeva i mogu pomoći osobama s zatvorom ili proljevom da imaju redovitiji proces pražnjenja crijeva.
Neka istraživanja sugeriraju da također mogu biti od pomoći u poboljšanju općeg raspoloženja i promicanju dobrog sna. Oni imaju tendenciju podizanja razine triptofana u tijelu. Triptofan izravno potiče proizvodnju serotonina. Niske razine serotonina su simptomatske i za depresiju i za anksioznost.
Ova veća proizvodnja serotonina može pomoći osobama s poremećajima raspoloženja, a može se pokazati osobito korisnim za one koji imaju povremene padove raspoloženja kao kod predmenstrualnog sindroma. Konzumiranje škrobnih ugljikohidrata tijekom napadaja predmenstrualnog plavetnila može neizravno pomoći poboljšanju raspoloženja.