Na pitanje, mnogi ljudi ne znaju svoju krvnu grupu, ali je vrlo važno u hitnoj medicinskoj pomoći koja može zahtijevati transfuziju krvi ili transplantaciju organa. Proučavanje krvi je posebna specijalnost u medicini poznata kao hematologija. Postoji 29 različitih sustava krvnih grupa, a svaki je predstavljen specifičnim elementima koji se nalaze na površini crvenih krvnih stanica. Najčešći sustavi krvnih grupa su ABO i Rhesus.
Krvna grupa osobe postaje ključna stvar kada je potrebna transfuzija krvi. Ako se pojedincu transfuzira pogrešna vrsta krvi, može doći do reakcije koja ozbiljno ugrožava imunološki sustav. Postoje različite razine na kojima se može dogoditi neusklađena transfuzija, od male do velike nekompatibilnosti. Manji čimbenici mogu dovesti do vrlo malih problema, ali velika nekompatibilnost krvne grupe tijekom transfuzije može biti ozbiljna.
Krvna grupa je toliko važna tijekom transfuzije da darivatelji koji daju krv u banku krvi moraju ispuniti određene zahtjeve. Transfuziju krvi pomno prati, često od strane hematologa, a naručivanje krvnih proizvoda u Sjedinjenim Državama regulira Uprava za hranu i lijekove.
U slučaju transplantacije organa, tkivo organa darivatelja mora odgovarati krvnoj grupi primatelja. Nepodudaranje može uzrokovati odbacivanje, pa stoga, bez pozitivnog podudaranja, transplantacija neće biti provedena. Osobe koje su stavljene na listu čekanja za transplantaciju moraju temeljito ispitati svoju krvnu grupu prije stavljanja na listu.
Poznavanje svoje krvne grupe važno je i za trudnicu i njen fetus. Krvna grupa žene obično se utvrđuje tijekom rutinske analize krvi u ranoj trudnoći. U slučajevima u kojima se tip majke ne podudara s bebinim, a koji su česti, moguće je da majčino tijelo razvije antitijela za obranu od crvenih krvnih stanica fetusa. Ako ova antitijela prođu kroz placentu, mogu uzrokovati da beba razvije krvni poremećaj ili bolest. Iako većina komplikacija ove situacije varira od blage do umjerene, mogu se pojaviti teške ili čak smrtonosne reakcije.