Neki od razloga za siromaštvo u zapadnoindijskoj državi Haiti uključuju nedostatak obrazovanja i mogućnosti zapošljavanja. Haiti se obično smatra najsiromašnijom nacijom na zapadnoj hemisferi. Iako je mala elitna skupina Haićana iznimno bogata, procjenjuje se da 80 posto zemlje živi u krajnjem siromaštvu i oslanja se na međunarodnu pomoć u hrani. Korumpirana vlada, nesanitarni uvjeti i degradacija zemlje uobičajeni su na Haitiju godinama. Potres koji je uništio njegov glavni grad, Port-au-Prince, 12. siječnja 2010., pojačao je tamošnje siromaštvo.
Iako je siromaštvo na Haitiju prisutno gotovo dva stoljeća, neki bi mogli smatrati da je kultura i povijest zemlje prilično bogata. Dok je bio pod francuskom vlašću 1700-ih, Haiti je činio otprilike jednu četvrtinu francuskog ukupnog bruto nacionalnog proizvoda. Povjesničari ponekad kažu da razaranja koja je Haiti doživio tijekom svog rata za neovisnost od francuskog ropstva 1804. i danas doprinosi siromaštvu zemlje.
Haiti je bio prva država u Americi koja je ukinula ropstvo. Francuska vlada je ipak zahtijevala od Haitija da plati 150 milijuna franaka prije nego što priznaju neovisnost zemlje. Umjesto da riskira trgovinsku blokadu od nacija koje su još uvijek držale robove, uključujući Sjedinjene Države, Haiti je konačno u cijelosti platio odštetu 1947. Ova isplata, zajedno sa zaustavljenim trgovinskim odnosima s mnogim zemljama, ostavila je Haiti duboko u dugovima s izrazito osakaćenom ekonomijom .
Nakon revolucije, narod Haićana odlučio je liberalizirati vlasništvo nad zemljom umjesto da se vrati na sustav plantaža šećera kojim su upravljali Francuzi. Iako više nisu bili robovi i sada su mogli samostalno posjedovati zemlju, mali su seljaci imali smanjenu zaradu zbog neučinkovitog poslovanja. Neki stručnjaci vjeruju da bi ovaj individualistički stav, koji traje i danas, mogao potaknuti nastavak siromaštva na Haitiju.
Tijekom godina korumpirani režimi vladali su nasiljem i mnoge Haićane gurnuli u dodatno siromaštvo. Procjenjuje se da su Francois “Papa Doc” i njegov sin Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, koji su vladali zemljom od 1957. do 1986., ubili 30,000 Haićana, potisnuli ekonomiju i vjerojatno naveli da mnogi obrazovani profesionalci napuste Haiti. Dualieri i njihov nasljednik Jean-Bertrand Aristide mogli su zemlju učiniti toliko politički i ekonomski nestabilnom da su međunarodna ulaganja postala uglavnom nedostupna. Godine 2006., snage Ujedinjenih naroda poslane su na Haiti kako bi očuvale red, iako trgovina drogom, nasilni kriminal i produbljeno siromaštvo i dalje ostaju.
Prosječni radnik na Haitiju zarađuje manje od 70 USD (USD) mjesečno, a većina živi od 1 USD ili 2 USD dnevno. Očekivano trajanje života na Haitiju je 52 godine, a oko 10 posto beba rođenih tamo umire prije 4. godine. Više od polovice zemlje je nepismeno, a kvalificirana radna snaga često je oskudna. Infrastruktura, kao što su ceste, tehnologija i izvori energije, koji su obično nužni za održavanje gospodarskog razvoja, nisu široko uspostavljeni na Haitiju.
Većina Haićana možda nema pristup čistoj pitkoj vodi, kanalizaciji i struji. Sigurni izvori vode dostupni su samo najbogatijim Haićanima, a mnogi od siromašnih umiru od otrovne vode pune bakterija i srodnih bolesti. Procjenjuje se da Haiti koristi manje od 8 posto svojih obnovljivih vodnih resursa, a samo oko 13 posto njegovih građana ima pristup električnoj energiji koja je potrebna za čišćenje i premještanje vode u cijeloj zemlji. Haiti ima samo tri male termoelektrane i nema rafinerija, pa se mora oslanjati na uvoznu naftu.
Šuma, koraljni greben i degradacija zemljišta također bi mogli povećati siromaštvo na Haitiju. Glavni izvor energije na Haitiju dolazi od sječe drveća kako bi se drvo moglo spaliti, što rezultira krčenjem šuma. Nakon što su stabla uništena, tlo je opasno erodirano, a tipični su odroni blata. Dio tla isplivao je u more i oštetio koraljne grebene. Krčena zemlja ne može izdržati tropske oluje koje često pogađaju zemlju.