Trideset posto muškaraca i 19 posto žena diljem svijeta puši. Svaki dan počinje sto tisuća djece mlađe od 15 godina. Jedan od svakih deset smrtnih slučajeva u svijetu uzrokovan je bolešću uzrokovanom pušenjem.
U jednoj cigareti ima preko 4,000 kemikalija, od kojih su neke vrlo otrovne. Primjeri uključuju naftalen, koji se koristi u repelentima protiv moljaca; aceton, glavna komponenta sredstva za uklanjanje laka za nokte; butan, sastavni dio tekućine za upaljač; i formaldehid, koji se koristi za balzamiranje. Cigarete također sadrže nikotin, stimulans koji izaziva veliku ovisnost koji uzrokuje fizičku i psihičku ovisnost.
Dvije najozbiljnije zdravstvene posljedice pušenja su rak i emfizem. Pušenje je povezano s 11 oblika raka, uključujući rak jednjaka, usta, gušterače, mokraćnog mjehura i bubrega. Prema nedavnim studijama, pušači imaju 26 puta veću vjerojatnost da će umrijeti od raka pluća nego oni koji ne puše. Emfizem je kronična bolest koja uništava dijelove pluća i rezultira nedostatkom daha, hiperventilacijom i napadima sličnim astmi.
Drugi uobičajeni zdravstveni učinak pušenja je koronarna arterijska bolest. Smanjuje količinu kisika koja dolazi do srca, povećava zgrušavanje krvi i krvni tlak te smanjuje lipoprotein visoke gustoće (HDL) ili “dobri” kolesterol. Žene koje uzimaju oralne kontraceptive ne smiju pušiti, jer se rizik od moždanog udara povećava gotovo četiri puta.
Druge moguće nuspojave pušenja uključuju kataraktu, smanjenu plodnost, veći rizik od moždanog udara, peptički ulkus i bol u leđima. Trudnice koje puše izložene su riziku od pobačaja, prijevremenog poroda i izvanmaternične trudnoće. Bebe rođene od majki koje puše imaju veći rizik od sindroma iznenadne smrti dojenčadi (SIDS) i problema u ponašanju kasnije u životu.
Korištenje duhana ima i neke neugodne kozmetičke učinke. Pušači često pate od lošeg zadaha, žutih zuba i noktiju te ranih bora oko usta. Pušenje uzrokuje promjene u boji i teksturi kože, što često rezultira pepeljastim tenom. Pušač također ima tri puta veću vjerojatnost da će izgubiti zube od nepušača.