Kina je velika zemlja, ali ima samo jednu vremensku zonu, koja se zove Pekinško standardno vrijeme (BST) ili Kinesko standardno vrijeme (CST), što je srednje vrijeme po Greenwichu, plus 8 sati (GMT+8). Iako se nekada sastojala od pet vremenskih zona, komunistička vlada je promijenila državu u samo jednu u kasnim 1940-ima u sklopu nastojanja da je pojednostavi. To je dovelo do nekih praktičnih zabrinutosti za one koji žive daleko od Pekinga i, kao rezultat, neka se područja ne pridržavaju striktno standardnog vremena. Kina je jedina velika država osim Indije koja koristi samo jednu vremensku zonu.
Svrha
Razlog što zemlja ima samo jednu vremensku zonu je i praktičan i politički. Komunistička partija uspostavila je trenutni vremenski sustav u zemlji nedugo nakon što je osnovala Narodnu Republiku Kinu (NRK) 1949. kako bi pojednostavila operacije, ali i kako bi zemlja izgledala ujedinjenije. Ovo je bio snažno politički potez, budući da je zemlja tako velika i sastoji se od mnogih regija i etničkih manjina, te je povijesno bilo teško jednoj sili učinkovito vladati svim različitim područjima. Osobito je bilo važno uspostaviti vlast nad cijelom državom 1949. godine, jer je više od 20 godina bila podijeljena građanskim ratom, a prije toga je prošla kroz razdoblje rascjepkanosti.
Praktični problemi
Imati samo jedno službeno vrijeme stvara praktične probleme, posebno za ljude u zapadnim provincijama. Peking je oko 3.5 sata ispred krajnjih zapadnih provincija, što znači da je u nekim slučajevima službeno vrijeme već 10 ujutro kada sunce izlazi na mjestima kao što su Xinjiang i Tibet. Budući da su mnogi ljudi u tim provincijama etničke manjine, ponekad smatraju da je korištenje BST-a opresivno i nepotrebno. Osim toga, mnoge poljoprivredne zajednice diljem zemlje samo koriste svoje vrijeme, budući da se poljoprivredni radovi moraju obavljati kada je sunce vani, bez obzira na službeno vrijeme
iznimke
Hong Kong i Makao koriste svoje vrijeme, nazvano Hong Konško vrijeme (HKT) i Makao standardno vrijeme (MST), od kojih su oba univerzalno koordinirano vrijeme, plus 8 sati (UTC+8). Niti jedna regija ne koristi ljetno računanje vremena. Mnoga područja u zapadnoj Kini, posebice Xinjiang, također rade na vlastitoj neslužbenoj vremenskoj zoni. Iako to ponekad ima političke implikacije, obično je to više praktičan potez. Na primjer, trgovine ponekad rade u promijenjeno vrijeme kako bi ljudi mogli ugodno kupovati u njima.
Povijest
Prije uspostave NRK-a, Kina je bila podijeljena na pet vremenskih zona. Od istoka prema zapadu, to su bile vremenska zona Changpai, standardna vremenska zona Chungyuan, vremenska zona Kansu-Szechuan, vremenska zona Sinkiang-Tibet i vremenska zona Kunlun, u rasponu od GMT + 8.5 do 5.5. Nakon što je uvedena jedinstvena vremenska zona, zemlja je neko vrijeme koristila ljetno računanje vremena, od 1986. do 1991., ali se smatralo nezgodnim i odustalo.