Limfni čvorovi su malene kapsule, veličine zrna graška ili malog graha, ispunjene stanicama koje pomažu u zaštiti tijela od bolesti, a to su vrste bijelih krvnih stanica koje se nazivaju makrofagi i limfociti. Kada se razbolite, te stanice počinju djelovati u borbi protiv bolesti, a limfni čvorovi mogu nabubriti zbog prisutnosti bolesti ili abnormalnog tkiva u limfnim čvorovima. Zapravo postoji nekoliko razloga zašto limfni čvorovi postaju natečeni, te mnoga stanja koja mogu uzrokovati bolne natečene čvorove. Koji limfni čvorovi postaju natečeni ponekad mogu pomoći u praćenju bolesti koje stvaraju problem.
Limfni čvorovi postaju natečeni obično zbog bakterijskih ili virusnih infekcija. Kako bakterije ili virusi napadaju čvorove, oni se stvrdnu i upale, te mogu stvarno početi boljeti. Kod prehlade i gripe možete primijetiti bolno natečene čvorove oko grla, ispod ruku i na preponama. Kada limfni čvorovi dosegnu vrlo velike veličine, osobito oni oko grla i ispod čeljusti, možda imate zaušnjake. Druga stanja ponekad mogu uzrokovati velike limfne čvorove oko ovog područja, kao što su strep grlo, ospice, infekcije uha, mačja groznica, gonoreja, sifilis, toksoplazmoza ili mononukleoza.
Ponekad limfni čvorovi postanu natečeni i ukazuju na infekciju prisutnu drugdje u tijelu. Na primjer, ako imate inficiranu posjekotinu ili ranu, ili imate infekciju krvi, možete primijetiti da su limfni čvorovi natečeni po cijelom tijelu. Obično su najviše natečeni najbliže infekciji, ako je na koži.
U nekim slučajevima, autoimuni poremećaji znače da limfni čvorovi postaju više ili manje kronično natečeni. To je zato što se tijelo uključuje samo od sebe i proizvodi dodatne bijele krvne stanice kako bi napale redovite dijelove tijela koje smatra stranim tkivom. Tipični autoimuni poremećaji poput lupusa, reumatoidnog artritisa, Hashimotovog tireoiditisa ili HIV-a mogu značiti da limfni čvorovi postaju natečeni ili ostaju natečeni dulje vrijeme.
Natečeni limfni čvorovi također mogu ukazivati na prisutnost stranog abnormalnog tkiva u čvorovima, drugim riječima na oblike raka. Limfom, na primjer, posebno napada limfni sustav i može rezultirati oticanjem jednog ili više limfnih čvorova. U drugim slučajevima, rak krvi poput leukemije, znači da limfni čvorovi postaju natečeni.
Obično se smatra da je natečeni limfni čvor promjera 39 inča (oko centimetra). Definitivno ćete u većini slučajeva moći osjetiti oteklinu, koja može biti bolna. Kada liječnik utvrdi uzrok, liječenje uzročnog čimbenika može pomoći u postupnom smanjenju otekline limfnih čvorova. U međuvremenu, dok liječenje još nije uspjelo, nelagodu možete riješiti uzimanjem protuupalnih lijekova poput ibuprofena. Također možete koristiti tople obloge na natečenim čvorovima kako biste olakšali stanje. S obzirom na potencijalno ozbiljne uzroke natečenih limfnih čvorova, provjerite s liječnikom ako se oticanje limfnih čvorova ne smanji za nekoliko dana.