Pušenje je jedna od ovisnosti koje je najteže razbiti. Znanstvenici procjenjuju da cigarete izazivaju veću ovisnost od kokaina, heroina ili alkohola. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, pušenje ubija više ljudi od bilo koje bolesti na svijetu. Uz sve ove informacije koje su dostupne, zašto ljudi nastavljaju pušiti?
Većina ljudi koji puše to čine jer ne mogu prestati. Nikotin je tvar koja izaziva veliku ovisnost i čini da se ljudi osjećaju energično i budno. Pušači se žure nakon cigarete, a odustajanje izaziva simptome odvikavanja koji uključuju poteškoće sa spavanjem i žudnju. Sedamdeset posto ljudi koji prestanu pušiti na kraju opet počnu.
Oglašavanje duhana također ima veliki utjecaj na to zašto ljudi puše. Godinama se industrija usredotočila na to da pušenje učini glamuroznim putem oglašavanja u filmovima, televiziji i jumbo plakatima. Iako je oglašavanje cigareta sada kontrolirano, njegov se utjecaj još uvijek može osjetiti u obliku besplatnih uzoraka, pušačkih crtića i obećanja cool robe koja se može dobiti u zamjenu za kupone tiskane na kutijama cigareta. Mnogi ljudi tvrde da ih pušenje čini mršavim, ali istina je da pušenje smanjuje osjet okusa, pa mnogi ljudi koji puše jednostavno jedu manje jer ne uživaju toliko u hrani.
Pušenje također stvara psihološku ovisnost. Mnogi ljudi puše jer im to pomaže da se opuste i nose s teškim situacijama ili zato što im daje samopouzdanje. Drugi puše kad im je dosadno. Pušenje stvara osjećaj zadovoljstva kojeg je teško odustati. Konačno, ljudi koji puše obično poriču – znaju da je pušenje loše, ali sami sebe uvjeravaju da to jednostavno “nije tako strašno kako zvuči”.
Pušenje je također društvena aktivnost. Mnogi ljudi koji puše to čine kao način da započnu razgovore i komuniciraju na zabavama ili na mjestima s puno ljudi. To je poznato kao “društveno pušenje” i obično uključuje alkohol kao dopunu.
Mnogi tinejdžeri počnu pušiti zbog pritiska vršnjaka. Također mogu pušiti kako bi se osjećali zrelijim ili kao oblik pobune protiv roditeljskog autoriteta. Dokazano je da djeca također češće puše ako to puše njihovi roditelji.