Većina ljudi upoznata je sa zvukom mačjeg predenja, a zvuk se često spominje kao pokazatelj zadovoljstva ili dobrobiti. Međutim, kao što je većina vlasnika mačaka svjesna, predenje nije ograničeno na razdoblja zadovoljstva, već će se manifestirati i tijekom stresa ili boli. Fiziologija i razlozi buke nisu u potpunosti shvaćeni, iako postoji nekoliko hipoteza o razlozima mačjeg predenja.
Većina vrsta mačaka, velikih i malih, prede. Čuvari zoološkog vrta zabilježili su slučajeve velikih mačaka poput leoparda koji predu, a čak su i neke nepovezane vrste poput rakuna također sposobne proizvesti prepoznatljiv zvuk predenja. Vjeruje se da je zvuk uzrokovan vibracijom glasnica, te je voljni čin životinje. Kada prede, mišići glasovne kutije mogu djelovati kao ventil, uzrokujući vibriranje zraka koji putuje u oba smjera, što stvara iluziju kontinuiranog zvuka.
Kao što zna svatko tko je držao mačku koja prede, cijelo tijelo životinje vibrira, a zvukovi dolaze različitog intenziteta. Predenje se može kombinirati i s mijaukanjem, iako je rezultat ponekad komičan. Predenje se općenito smatra umirujućim zvukom, a mačke se ponekad koriste kao terapijske životinje iz tog razloga.
Izvorno se smatralo da je buka jednostavno izraz emocionalnog ili fizičkog stanja zadovoljstva, sigurnosti i blagostanja. Istina je da će sretne mačke predati i da će često predeti kada se mačke međusobno njeguju ili surađuju na zadatku. Iako je to bila ugodna teorija, jasno demonstrirana činjenica da će mačke ispuštati zvuk kada nisu zadovoljne sugerira da ima više od toga.
Frekvencija vibracija predenja kreće se od 25-130 Herca. Čini se da je to frekvencija koja potiče zacjeljivanje kostiju i ublažava bolove u mišićima, što sugerira da se mačke zapravo same liječe mehanizmom. Ovaj prijedlog potvrđuju studije koje pokazuju da mačke imaju tendenciju bržeg zacjeljivanja prijeloma kostiju od drugih životinja, te da manje pate od osteoartritisa i drugih bolesti kostiju.
Mačke će često predeti kada su umorne, što bi se moglo smatrati gubitkom energije osim ako radnja služi fiziološkoj funkciji. Mačke se mogu masirati iznutra nakon dugog dana, ublažavajući bolove u mišićima, upalu, otežano disanje i iscrpljenost.