Mnogo je razloga zašto djetetu u školi nedostaju prijatelji. Djetetu koje se upravo preselilo u novi školski okrug može jednostavno trebati vrijeme da uspostavi društvenu bazu. Međutim, i druge stvari mogu stati na put djetetu u sklapanju prijateljstava. Ekstremna sramežljivost i nisko samopouzdanje, visoka inteligencija, loše društvene vještine, značajne razlike između djeteta i njegove skupine vršnjaka i teškoće u učenju mogu učiniti uspostavljanje prijateljstva izazovnim.
Neka djeca pate od bolne stidljivosti. Čak i oko djece koju prilično dobro poznaju, mogu oklijevati komentirati ili sudjelovati. Učitelji mogu pomoći sramežljivom djetetu tako što će ga pohvaliti kada ono odluči sudjelovati. Roditelji također mogu pomoći utvrđivanjem datuma igre u neutralnom okruženju s još jednim djetetom. S druge strane, dijete se može osjećati sigurnije na svom terenu, a spoj za igru u vašem domu može ponuditi manje gužve na način da upoznate drugu djecu.
Visoko inteligentna djeca također mogu imati poteškoća u sklapanju prijateljstva. Njihova inteligencija, posebno u verbalnom jeziku, može otežati drugoj djeci njihovo razumijevanje. Međutim, obično je više od jednog djeteta u učionici s visokom inteligencijom. Spajanje dvoje vrlo verbalne djece zajedno može biti izvrstan način pomoći djeci da steknu prijatelje. Podučavajući ih društvenim vještinama, poput stvarnog slušanja tuđih reakcija i odgovarajućeg reagiranja, također može pomoći vrlo verbalnom djetetu da lakše sklapa prijateljstva.
Ponekad djeca zaostaju u društvenom razvoju i jednostavno im nedostaju vještine potrebne za sklapanje prijateljstva. Učenje kako biti prijatelj i učenje vještina poput slušanja, dijeljenja i suradnje mogu pomoći djetetu bez prijatelja. Međutim, ponekad ovoj djeci može trebati neko vrijeme da nauče i razviju društvene vještine.
Uparivanje s mlađim kolegom iz razreda ili s učenikom iz razreda ili dva ispod učenika može pomoći djetetu da stekne samopouzdanje i da bude bolje pripremljeno za sklapanje prijateljstva s djecom svoje dobi. Škole često pomažu djeci koja nemaju socijalne vještine formiranjem grupa prijateljstva. Sudjelovanje u tim skupinama, posebno s drugom djecom, može biti izvrstan način za poboljšanje društvenog razvoja.
Dijete s izrazitim fizičkim razlikama također možda nema prijatelja. Druga djeca mogu smatrati djecu sa značajnim zdravstvenim oštećenjima koja ograničavaju njihovo sudjelovanje u školskim aktivnostima kao “čudnu” ili “drugačiju”. Dijete s izobličenjem lica također se može smatrati strancem. Djeca imaju tendenciju gravitacije prema drugoj djeci koja su poput njih. Može biti korisno potražiti djecu u školi koja su posebno osjetljiva i najmanje je vjerojatno da će diskriminirati na temelju izgleda ili sposobnosti. Ova djeca mogu biti najbolji potencijalni prijatelji za dijete koje se suočava s izazovima biti “drugačije”.
Poteškoće u učenju također mogu označiti dijete kao drugačije. Dijete čije hiperaktivno ponašanje često dovodi u nevolje može se smatrati ograničenim potencijalom za sklapanje prijatelja. Djeca koja se muče u školi i pokazuju emocionalne reakcije poput plakanja, osobito kada su muškarci, također mogu imati ograničen pristup prijateljima zbog svog ponašanja. Poučavanje socijalnih vještina ove djece opet je važno, a njihovo uparivanje s drugim učenicima s manje društvenih vještina također može biti od pomoći.
Pogotovo u osnovnim školama, učenici provode veliki dio svog vremena u društvenom angažmanu jedni s drugima. Dijete bez prijatelja može se osjećati distancirano, usamljeno i odvojeno od gomile kada nema prijatelja koji bi ga uključili. To se može manifestirati u depresiji kod kuće, nezainteresiranosti za školu i nedostatku želje za učenjem. Tako dijete bez prijatelja treba pomoć roditelja i škole. Čak i jedan prijatelj kojeg treba vidjeti kada dođe u školu može značajno utjecati na način na koji dijete gleda na obrazovanje i na način na koji se dijete društveno razvija u odraslu osobu.