Oralni lijekovi poput ciprofloksacina moraju proći kroz gastrointestinalnu barijeru i ući u tijelo kako bi bili učinkoviti. Neka hrana i pića, ako se unose u isto vrijeme s lijekom, mogu ometati apsorpciju određenih lijekova. Ciprofloksacin s mlijekom je jedna od tih situacija, pa liječnici ne savjetuju ovu kombinaciju.
Svaki lijek ima ono što se naziva “bioraspoloživost”. Ovo je postotak lijeka u načinu isporuke koji uspijeva probiti put u cirkulaciju krvi u tijelu. Postotak lijeka koji nije uključen u bioraspoloživost može se razgraditi na druge molekule ili se može izbaciti iz tijela urinom ili izmetom.
Studija Sveučilišta Turku u Finskoj iz 1991. analizirala je bioraspoloživost ciprofloksacina s mlijekom i drugim mliječnim proizvodima. Svaki sudionik studije gladio je preko noći, a zatim jeo jogurt, ili pio mlijeko ili vodu zajedno s dozom ciprofloksacina. Istraživači su tijekom vremena testirali dio krvi sudionika u plazmi. Otkrili su da su oni pacijenti koji su pili samo vodu imali veću koncentraciju cirkulacije lijeka od onih koji su unosili ciprofloksacin s mlijekom ili jeli jogurt. Koncentracije lijeka u plazmi kod onih koji piju mlijeko bile su gotovo upola manje od onih koje piju vodu.
Godine 2010. istraživači sa Sveučilišta Semmelweis u Mađarskoj otkrili su da je najvjerojatniji krivac za ovaj nedostatak apsorpcije kroz gastrointestinalni trakt protein nazvan kazein. Kazein je glavna komponenta mlijeka i mliječnih proizvoda poput jogurta, a kada dođe u dodir s lijekom ometa apsorpciju u tijelu. Proizvođači proizvoda s ciprofloksacinom uzimaju u obzir ovo istraživanje kada pišu upute o proizvodu za korisnike.
Svi lijekovi, uključujući antibiotike poput ciprofloksacina, moraju biti prisutni u tijelu u određenim koncentracijama kako bi ispravno obavljali svoj posao. Ciprofloksacin ubija određene vrste bakterija, poput onih koje uzrokuju legionelozu i neka trovanja hranom, a niske koncentracije možda neće ukloniti infekciju. Liječnici, stoga, moraju znati koliko će lijeka ispravno obaviti posao, te prema tome propisati dozu.
Ciprofloksacin s mlijekom zajedno zahtijeva da pacijent uzima više lijeka kako bi izliječio infekciju. Kako gotovo svi lijekovi imaju nuspojave, liječnici ne žele propisivati više lijekova nego što je potrebno. Rizik od nuspojava ovog lijeka uključuje takve opasne komplikacije kao što su halucinacije, puknuće tetiva ili promjene u otkucajima srca. Moguće komplikacije za bolesnika koji uzima ciprofloksacin s mlijekom mogu uključivati pogoršanje infekcije.